大多数的管理员们都想让那些做SAN(Storage Area Network,存储区域网络)或者NAS(Network Area Storage,网络区域存储)的硬件厂商建立一套关于NAS或者是SAN应用的完整的软件平台。但是，这种方便的代价是，除了昂贵的费用以外，您就自此被一直锁定在那一个指定的厂商上了。
如果用更大众化的方法建立一个网络磁盘阵列具有可行性的话，那么软件本身根本不能成为其障碍!
网络存储解决方案的先祖Xinit系统，为此提供了OpenFiler1.1这样的一个系统。OpenFiler是一个存储管理系统，它基于Linux 2.6内核和其他开源程序比如apache，samba，lvm2，Linux NFS等等，适用于任何带有磁盘阵列的服务器或者带有附件存储的服务器以及在安装OpenFiler后可以应用的服务器，它可以让您在不超过10几分钟的安装时间内，利用符合工业标准的硬件建立一个NAS或者SAN环境。
显然，在某种程度上，这会受到您所现有的硬件的制约。比如，您的服务器只有一个网络接口卡(NIC)，其它主机服务器与它所连接时的带宽就要受到这块网络接口卡的制约。如果您有大量的存储附件想要存到服务器上，而且您还想很灵活的使用那些空间的话，OpenFiler是一个很不错的选择。
OpenFiler在以下三种形式中可用：
1. ISO的分发，您可以下载，可以刻录到光盘上或者是直接从一个虚拟机引导使用。
2. 虚拟机软件应用文件。
3. Xen虚拟机应用文件。
“分发”既可以在32位的系统上执行，也可以在64位的系统上执行。加载ISO映像，就会出现一个图形化安装界面，然后您就可以把一个光盘配置成OpenFiler的分发，安装引导文件和网卡，和其它任何您能用到的服务包。文本模式安装也可以被采用，来防止万一一旦图形化界面不能正常检测您的多媒体硬件的情况发生。
您的OpenFiler一旦在目标硬件上开始运行，您可以打开管理控制台指定网页浏览器的端口为446。在那，您可以建立认证模式，用户和组，创建并管理磁盘卷和磁盘配额。
共享快照特征可以让用户看到“时刻点”的数据副本。这些副本可以自动定期创建，也可以按照您所设定的要求来完成创建。
管理员们还经常遇到这样的问题，用什么样的形式来让网络界面访问服务器上的数据。例如，一个网络IP段，在某个指定的FTP上享有“只读”权限，而另外一个网络IP段既有读权限，又有写权限。一个共享出来的数据可以以不同种形式访问和获得，例如可以通过SMB的形式，NFS的形式，或者是HTTP的形式。
说明：OpenFiler是作为一个独立的应用运行的，您不必非得精通LINUX本身的方方面面，您只需要了解和掌握磁盘分区和磁盘卷标的这些知识点就可以了。
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