在最近的博客当中，EMC公司的技术联盟副总裁Chuck Hollis做了一个案例，表示在一个大的VMware虚拟架构3(Virtual Infrastructure 3)环境当中，NAS比SAN表现更好。EMC控制着VMware，但VMware是作为一个相对独立的公司在运行。Hollis表示，目前已经有大量的VMware ESX主机连接到了SAN存储上――这个比例至少达到了70%。
其他人，例如明尼阿波利斯的VMware分销商VMPowered公司的CTO Rod Lucero表示，这个数字更接近于90%。Hollis在随后的会谈中表示，在VMware环境中，与SAN相比，NAS有非常多的优势。“首先，NAS的名字空间(namespace)要比SAN的名字空间更容易管理。”
在一个大的VMware环境当中，由于会经常用到VMware的VMotion和分布资源计划(DRS)，名字空间更容易管理是一个非常显著的优势。同时，VMotion和DRS两个特性都在VI3被支持。DRS与VMotion一起工作，自动基于性能和可用性策略在虚拟机和ESX Host之间进行迁移。
在SAN环境中的DRS的问题是，为了更有效率地使用，你不得不将你的SAN对所有的服务器开放，Hollis说。以设计最优方法的观点看，这将是一个潜在的问题。Hollis说。Hollis在博客当中写到：“我想，从长期来看，与目前的SAN相比，我们会发现高端的NAS产品对高端的VMotion/(DRS)农场更友好。”
但在另一方面，Hollis说，他看到了在混合部署VMotion和DRS在数目上的戏剧性提高。Hollis说，“最初，VMotion主要的被用于服务器与服务器之间的相互容错，这是在2005年到2006年之间的技术应用水平。”自从去年夏天DRS作为VI3的一部分发布以后，为优化服务水平，防止简单硬件错误，Hollis个人就知道至少有两打(24个)EMC的客户通过DRS进行大尺度的负载均衡。
在块上的文件
“管理上的便利并不是在虚拟环境当中使用NAS的唯一好处，”Hollis说。“NAS还有一些在目前的SAN世界中没找到的潜在好处。”例如，NAS是依赖于普遍存在的、非常便宜的TCP/IP和以太网链接，而不是光纤通道技术(FC)。通过TCP/IP和NFS，同样可以提供相当好的安全和访问控制。
此外，与文件系统相合将会使得分层存储更加容易――基于他们的性能和访问特性，坐标将在不同的存储层级上。“分层将会在块级上实现，但是假若你是从文件开始表达，你会获得更多的信息生命周期管理(ILM)工具。”他说。
当客户愿意复制他们的存储时，VMPower的Lucero在他的客户案例当中，推荐NAS超过SAN存储。“通过SAN，假若你希望进行复制，你不得不复制整个LUN，”Lucero说，“通过NAS，你能使用基于文件的复制并且仅仅复制发生了改变的个别独立文件，例如虚拟机。”
7年前 ，当Lucero还是一个试用期的员工时，他就已经开始使用NAS来存储虚拟机(VMs)了。Lucero说，“因为那就是我们所能用到的。”当VMware发布ESX 1时，公司不再支持NAS，但在ESX 3发布之后，情况再次发生改变，公司重新支持NAS了。
NAS的机会
假如NAS产品有那么好，为什么他没有得到所有人的认同?
TheInfopro公司是一家关注于幸福1000强公司的IT操作环境的市场研究公司。该公司的存储管理总监Rob Stevenson说，“很简单，这是因为性能的原因。采用NAS，当你存取数据的时候都会需要经过TCP/IP堆栈的处理，所以你几乎不会获得比较好的性能。”
但是根据Hollis的说法，NAS的性能惩罚可能被夸大了。他说，“诚实地说，我们没有看到很多高性能的应用用于VMWare上。”此外，不论数据包是通过光纤通道还是通过以太网，“他们都是以光速进行传播，实际的问题是带宽――难道我就不能合并多条小路为一条大道吗?”例如EMC、BlueArc以及NetApp公司的高端NAS平台都能够被配置为通过多个千兆以太网端口进行数据传输，从而可以匹配单个4Gb光纤通道的带宽。
Stevenson说，如果NAS适合他的环境，能够简单地增加总体IOPS，那么他就希望设置ESX主机。Lucero表示，通常，连接NAS的虚拟机上都是运行非事务处理型的应用，例如Web服务器、DNS、DHCP以及例如思科的fabric管理应用套装这样的通用网络服务。但是这种情况正在改变，Lucero说，“随着时间的流逝，NAS会有更大的表演舞台，尤其是在我们获得了万兆以太网以后。”
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