WAFS(广域网文件服务)在电信业的应用前景分析

 WAFS是博科公司推出的广域网文件服务解决方案，它可以大幅度加速文件数据在广域网上的传输，减少用户访问数据的等待时间，从而达到提高业务系统的运行效率，提高服务水平并降低运行成本的目标。根据WAFS的功能和电信行业的特点，本文对WAFS在电信行业的应用做一初步分析供大家参考。
  
    一 电信业务数据分类

    电信行业的主要业务包括采集，计费，结算，营业，帐务，客户关系管理，经营分析，ERP, OA, 统计，报表，增值业务等。其中计费，营业，帐务，客户关系管理，经营分析为电信核心业务，其业务数据类型基本上是数据库型数据，WAFS并不适用于这些业务系统。而采集，结算，ERP, OA,增值业务等业务均使用文件型数据或部分文件型数据，并且需要透过广域网传输数据，这些应用数据的特点为WAFS在这些业务中的使用提供了可能性。
  
    二 WAFS在几个业务系统中的应用

    1 采集系统

    采集系统的工作是向计费系统传送计费数据文件。一般计费主机会连接很多台电信交换机，每一台交换机又会连接很多基站。数据的传输方式是从基站到交换机然后再到计费主机。采集系统的工作原理是当手机用户每通完一个电话后就会在基站上产生通话的记录，或叫原始话单，原始话单一般是几百字节的文本文件。这些原始话单会通过专用网络传送到电信交换机上，交换机将很多原始话单整合成一个大的计费文件，仍然是文本格式，每隔15分钟向计费主机传送一次。交换机和计费主机之间一般是采用2Mbps的专线。电信运营商都希望在单位时间内能够把所有计费数据传完，这样不仅可以做到实时计费，为客户提供高级别的服务水准，而且对于预付费的客户（例如神州行，如意通），可以防止透支，从而减少话费的损失。WAFS对于传输文本文件有很好的压缩率，因此在采集系统中应用可以帮助客户更加有效的利用传输带宽，提供更高速度的计费文件传输，满足客户的要求。

    WAFS可以布置在计费系统和电信交换机之间，在计费一端布置WAFS Edge, 而在交换机一端布置为WAFS Core. 这样布置可以使计费主机一端的WAFS Edge很方便的拿取交换机一端的WAFS Core上的数据。
  
    应用规模

    WAFS在采集系统的应用前景最为广阔。目前中国移动，中国联通都是以省级计费为单位的，每个省都有一套采集网，每个采集网络从几台交换机到几十台交换机数量不等，如果每一个交换机一端都能铺上WAFS Core，全国30个省将会有非常庞大的市场规模！

    2结算系统

    手机用户的漫游话单需要他所在地和他手机归属地之间的分省网络服务商做漫游结算，或叫网内结算。不同电信运营商之间(比如移动和联通)通话时也需要做结算，这个结算叫网间结算。结算数据需要由电信省公司向总部发送计费数据，然后由总部将计费数据发送给手机归属地做进一步话费计算，并同时做两个省之间的费用结算。由于计算话费最终要在归属地产生，在漫游地向归属地发送话费数据之前，没有最终的计费数据产生，因此结算系统可以看成是采集系统的延伸。目前每个省计费中心都使用专用的网络上传结算数据，带宽为2Mbps,上传的结算数据为文本文件。结算数据的传输和采集系统一样都是每15分钟上传一次，假如15分钟以内省计费中心不能够把产生的计费文件全部传完，将产生“迟传”问题。迟传将导致结算系统的效率下降，降低服务水平.电信总部对于结算数据的迟传问题比采集系统要严格很多，总部将用“迟传率”来衡量各省结算系统的效率，“迟传率”大于1%就会被看作严重的迟传问题，将被总部提出通报批评并且会扣除部分分省运维部门的奖金，因此运维部门对结算网络通讯的效率是非常重视的，这也给WAFS在结算系统的应用提供了可能性。
  
    应用规模

    每一个电信运营商在全国都有一套结算系统，包括中国移动，中国联通，中国网通和中国电信。在这些运营商中每个省需要放置一台WAFS Core, 全国30个省就是30个Core, 总部需要放置一台WAFS Edge, 如果考虑到结算是客户的关键业务系统，可以使用冗余的WAFS Core和Edge提高系统的可用性，这样WAFS在结算系统的应用规模则还会增加一倍。

    3 OA系统

    办公系统，主要业务数据包括E-mail, 文件，报表等。目前各电信运营商均以省级为单位，采用集中计费，分散营业的办法运作，计费中心一个省只有一个，但是营业部分分散到全省各地市，省内每个地市均有电信公司的办公室及营业厅。目前各电信运营商的OA系统均以省为单位建立，文件服务器，E-mail服务器一般放在省计费中心机房里，地市办公室使用专线连接省计费中心，一般带宽为2Mbps, 为了加速地市对省中心的文件访问，WAFS可以发挥重要作用。
  
    应用规模

    移动，联通，网通，电信各个省都可以应用。具体方法是在各省地市机房放置WAFS edge, 省中心机房放置WAFS Core。每个省至少有十个地市，如果以这样模式放置WAFS, 全国的数量将会非常可观。

    4 ERP, 增值业务

    ERP为电信企业生产管理系统，数据类型大部分为数据库型数据，也有部分文件型数据，地市级需要把一些文件数据上传省数据中心，因此也有部分数据通过广域网传输的问题，同样有WAFS的使用机会。

    增值业务指电信运营商与一些门户网站联合，透过门户网站去销售铃音，彩铃，彩信，短信，壁纸图案，手机屏保等内容。门户网站主机通过广域网和运营商的增值业务主机相连接，以文件形式向增值业务主机传递所有增值业务数据，虽然每个数据都不大，一般大小为几K到几百K不等，但随着访问量的不断增大，网络带宽必将成为越来越严重的问题，以后将会成为WAFS潜在的应用领域。

    三 WAFS在电信应用会碰到的问题

    1 应用程序需要做一些修改

    WAFS的应用会使用户的应用程序必须做一些修改，例如采集中前置机和计费主机之间的数据传输有的是使用放在计费主机Crowntab中的脚本定时执行，有的则是应用程序内部定时抓取采集机的数据，对于这部分应用，就需要说服应用程序开发商修改应用程序以便使数据访问的目录指向WAFS Core的所在目录，并且当WAFS Core出现问题不能传输数据时，应用程序应该能够迅速地跳过WAFS并切换到以前的未用WAFS时的文件访问方式。
  
    2 WAFS的稳定性

    假如WAFS使用在采集和结算这样的核心业务中，那么就必须要象其他核心业务的设备一样满足7*24运行要求，WAFS的稳定性成为关键问题。如果有可能，应该配置使用冗余的Core和Edge并且可以互相切换来满足客户对关键业务的7*24需求。虽然这使WAFS的销售机会增加了一倍，但同时也增加了一倍的成本.
  
    3 电信客户自己具有一些解决方案

    为了使数据可以更快的在广域网上传输，客户自己也有一些解决方案。

    a.压缩。有些计费应用程序在采集阶段把原始话单压缩后再传往计费主机，可以起到节省带宽和加速传输的作用。

    b.传输软件。有些应用集成商会采用专门的传输软件来控制电信交换机到计费主机的数据传输，这类传输软件的代表是IBM MQ(Message Queue).它不仅可以布置成client-server结构，不需要专门的硬件支持，而且可以在不同主机平台间传输数据，对传输的数据有很强的管理功能，并且可以进行数据定时传送和分批传送，这样IBM的MQ就和WAFS有了一定的竞争关系。

    c.增加带宽。目前每个地点和中心机房的带宽都是2Mbps,如果不够，增加带宽非常容易，只需要在逻辑上再分配一个2Mbps带宽即可，物理上不需要增加链路。采集和结算系统的文件数据基本都是一次性传递的，而且是异步传输，理论上增加带宽是可以减少传输时间的。这样WAFS就失去了意义，这是WAFS在电信行业推广的最大问题! 电信公司不需要租用带宽，因为光缆都是自己铺的，增加带宽并不意味着成本成倍增加，而且铺一次光缆所能带来的带宽资源够电信公司使用很多年！
  
    4 厂商间的竞争

    目前WAFS虽然市场还没有完全打开，但是竞争已经存在了。CISCO凭借其在网络产品上的巨大优势以及在电信行业的地位会对Brocade销售WAFS产生很大的影响，McDATA与RiverBed联手也将会对Brocade产生一定的影响，这些都是Brocade WAFS在电信行业推广的阻力。
  
    总之，WAFS 在电信行业的应用即有很多机会，也有不少的困难。期待能够通过和电信信息系统部门及运行维护部门的人接触，找到一家电信运营商能够做出最初的尝试，从而可以获得WAFS在电信行业推广的宝贵经验。