画饼究竟不能充饥

    香严本是百丈门下的学生，那时他虽然才气焕发，思辩敏捷，博通经典，但始终未悟禅道。百丈死后，他便追随百丈的大弟子沩山。沩山对他说：“你在先师百丈处，听说是一答十、问十答百，这是因为你聪明伶俐、智解辩捷，但生死事大，请你告诉我在父母未生前，你是怎样的？”

    这话问得香严茫然不知所对。回到了房内，便把平时所看过的书翻出来，要寻一句来对答，但总是找不到一句适切的话，因而感慨地说：“画饼究竟不能充饥啊！”

    此后，他曾屡次要求沩山替他说破这个秘密，可是每次沩山都说：“如果你现在替你解脱，将来你一定会骂我。无论如何，我所说的只是我的，跟你没有什么关系！”

    香严非常失望，便把所有的书都烧了说：“这一辈子我不再学佛法了，还不如做一个到处去化缘乞食的和尚呢！”于是他挥泪离别了沩山。经过南阳地方时，便去参拜忠国师的遗迹，在那里暂住下来。有一天，当他正在铲除草木时，偶然地抛一块瓦砾。击中了竹子，发出清脆的一声。这一声突然地把他带入了悟境。于是他便回房沐浴焚香，向着远方遥拜说：“师傅啊，你对我的恩惠胜于父母，如果当时你为我说破了这个秘密，哪有今天的顿悟呢！”