近年来，虚拟化技术已经成为了一个热点技术，操作厂商，设备厂商，软件厂商都把这个词放在嘴边，好像没有虚拟化技术，就赶不上当代潮流似的。本文想从操作系统的角度，来讨论一下虚拟化技术在操作系统上的应用。
现在的虚拟化技术，最常见的就是VMware的ESX虚拟机、Solaris的zone技术、HPUX上的LVM和nPartition以及AIX的LPAR技术。当然除此之外，IBM和HP公司在其大型机上，部署了更高级的虚拟化技术的应用（事实上，LPAR技术就是IBM从其大型机移植到其P5以及后续的小型机上的）。然而，这里只讨论最常见的，大家英语最广的小型机上的主流虚拟化技术。
为了区别上述的这些虚拟化技术，我们可以从虚拟化的层次上逐一介绍：
1，操作系统级的虚拟化技术，这里最著名的例子就是VMware的ESX、Solaris上的zone以及HPUX上的LVM了。它们都是在某一个操作系统的基础上，创建多个实例，在这些新创建的实例上，可以创建新的操作系统以及一些虚拟资源。从原理上来说它们都是相似的。
1.1 Solaris的zone：笔者认为，zone是上述虚拟化技术中，功能最弱的一种。因为用户在新创建的zone中，只能创建solaris操作系统，而且只能虚拟出IP、文件、挂载点等功能有限的设备资源。对于光纤卡、iSCSi设备来说，它还没有办法虚拟化。对笔者而言，使用它仅仅是试验而已，虚拟的设备太少，而且在虚拟主机上的操作经常受限（很多商用软件只支持安装在solaris global zone），所以它距离商用还有很长的路要走。
1.2 VMware的ESX，这个是同类型产品中最受欢迎的，也是最成熟的产品。到目前为止，ESX上已经可以虚拟出各个版本的Redhat、Suse以及solaris opteron，而且它可以支持光纤卡的虚拟化，iSCSI卡的虚拟化技术也正在研究。它是目前应用最广的虚拟化产品，很多公司使用它来减少开支。然而，因为它是操作系统级的虚拟化技术，所以没有办法虚拟成其他CPU类型支持的操作系统，目前它只是支持Intel和AMD的CPU，而且ESX 32bit上如果虚拟64位操作系统，必须CPU上的虚拟化支持。
1.3 HPUX上LVM虚拟技术，现在只能应用在IA64的操作系统上，它支持rx3620以上机型的虚拟化，而且它是免费的。可惜的是，笔者也没有亲手做过它，所以这里只能一笔带过，这里就说明它是操作系统级别的虚拟化技术。
2，硬件级别的虚拟化技术：IBM和HP公司有一个共同点，它们都是既做软件也做硬件。因此，他们更容易从硬件层入手来执行虚拟化技术，这里的虚拟化，是从硬件隔离的角度来实现的，理论上来说，不同的操作系统使用不同的CPU、内存芯片以及IO芯片，任何硬件的损坏，都只能损害运行在其上的唯一的操作系统，而不会影响其他的主机。这里，笔者在这里介绍一下HP的nPartition和IBM的LPAR技术。
2.1 LPAR：一句话，LPAR技术属于伪硬件级别虚拟化，为什么说它是伪硬件级呢？因为它并没有做到真正的硬件隔离。举例来说，一个IBM P510的机器，上面只有一个CPU芯片组，里面集成了四个CPU core，但是它们肯定属于一个电气设备，IBM允许在其上创建不同的主机，那么一旦某个CPU损坏，多套操作系统必定同时失败，因此，从原理上来说，它不满足硬件级虚拟的要求。然而，IBM又真真正正的将内存和IO设备分离开，从这里它有算得上是硬件虚拟，不得已，笔者只能将其定位于伪硬件虚拟化技术了。
LPAR的使用，需要一台专门的HMC控制器（Hardware management console）管理其他的物理主机，HMC维护这些物理主机上的CPU，内存以及IO设备的分配，操作系统可以据此了解到设备的归属。HMC的使用不在本文的范围，故暂时跳过。
2.2 nPartition：同LPAR的产生类似，nPartition技术是从HP的大型机上移植过来的。从理论上来讲，它算是真正的硬件虚拟化技术，因为CPU、内存和IO必须完全隔离才能生成不同的虚拟主机。用户可以在PA和IA64的机器上部署nPartition，节省设备资源。
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