钟开莱先生去世了

在维基百科里找资料，无意中点开了这一辞条，才惊讶地知道钟先生已经于上个月2号在菲律宾去世了。

很多国人有一种错觉，认为中国人，或者华人，尤其擅长数理学科，他们经常引用的例证是各个级别的国际理科竞赛获奖名单中被华人所占据的半壁江山。实际上，如果在这其中除去来自我们伟大祖国填鸭式封闭训练的成果，剩下的数目就不再那么令人兴奋。如果我们不幸还有所追求，要把眼光放得更高一点，去看看在相应领域里做出真正原创性贡献的学者名单，那华人的名字就实在是少得可怜了。再考虑到这庞大的人口基数，那几乎是，—唉！

钟开莱先生，就是这少得可怜的杰出人物中的一位。就在数学/概率论方面做出的重要贡献而论，他完全可以称得上是影响了整个美国(自然，这就意味着也影响了整个世界)概率论发展的杰出人物。他早年毕业于西南联大，师从华罗庚与许宝騄两先生。钟先生生性狂放，常常出言不逊，和华先生多有冲突。后来考取庚子赔款公费赴美留学，仅两年就拿下普林斯顿博士学位，此后一直在美从事研究教学，曾担任过斯坦福大学数学系主任。据说钟先生在美国也本性不改，得罪了不少人，今天他在一般人群中的知名度远远配不上他的学术地位，估计这是最重要的原因。不过像钟先生这样境界的人，想来也不太在意这些。

坦白说，我对钟开莱先生的学术贡献和生平都基本不了解，只是从别人的回忆文章中得知一星半点。印象最深刻的有两篇，主角却都不是钟先生本人。一篇是说他初到普林斯度时，经常到处游荡。一天清晨，跑到学校一个著名的休息厅里，发现里面空空荡荡的，只在中间一张巨大的桌子上躺着一个人，身边布满了演算的草稿，显然是刚经历了一个不眠之夜。后来他从别人口中得知，这个人就是Nash。另一篇是徐利治先生写来纪念许宝騄先生的，里面提到钟先生对许先生的评价:“Rao是世界一流的统计数学家，而许先生是和他处于同等地位的。”这位Rao指的是Calyampudi.R.Rao，一位印度统计学家，退休后移民美国，于2002年获得美国国家科学奖，这个奖是美国在整个科研领域的最高奖项。Rao也被认为是统计学在世界范围内的领袖数学家之一。有些看过这个文章的人会认为，钟先生虽然桀骜不驯，在西南联大时对华先生都不太服气，但看来对许先生却独加推崇。对于思维如此直线条的人，我唯一的回答是请再仔细读一遍徐先生所引用的原话。

在SSP(国际随机过程研讨会，钟先生是创办者之一)的邮件列表里，第一时间发布了，很简短，数学家的风格。

再Google了一下新闻，发现钟先生是在睡梦中去的，92岁。真是个幸福的结局。