多模光纤和单模光纤可以通过以下几个方面进行区分：
一、纤芯直径
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多模光纤：纤芯直径较粗，通常在50~100μm之间，常见的规格有50/125μm、62.5/125μm等。较大的纤芯直径允许光线从更多角度入射到光纤内。
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单模光纤：纤芯直径很细，一般为8~10μm左右，只允许一种模式的光信号在其中传输。
二、传播模式
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多模光纤：允许多种模式的光信号在纤芯中同时传播。光信号可以沿着不同的路径在光纤内反射前进，这些不同模式的光信号由于传播路径不同，在传输过程中会产生色散现象，限制了传输距离和带宽。
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单模光纤：只允许光以单一模式在纤芯中传播。光信号的传播路径相对固定，因此不会出现多模光纤中的模态色散问题，能够实现更远距离和更高带宽的传输。
三、光源类型
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多模光纤：通常使用相对廉价的发光二极管（LED）作为光源，也可使用垂直腔面发射激光器（VCSEL）。这些光源成本较低、易于调制，但发射光的功率相对较低、发散角度较大。
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单模光纤：通常需要使用激光器或激光二极管作为光源，如常见的分布反馈式激光器（DFB）等。这些光源能够产生高功率、窄光谱、方向性好的激光束，与单模光纤的细纤芯更好地匹配，以保证光信号的有效注入和传输。但成本相对较高。
四、传输距离
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多模光纤：由于存在较大的色散和衰减，传输距离相对较短。在10Mbps及100Mbps的以太网中，多模光纤{BANNED}最佳长可支持2000米的传输距离；在1Gbps千兆网中，多模光纤{BANNED}最佳高可支持550米的传输距离；在10Gbps万兆网中，OM3多模光纤可到300米，OM4可达500米。
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单模光纤：具有极低的衰减和色散特性，传输距离远。一般可用于40km以内的中短距离传输，甚至一些特殊设计的单模光纤能够在百公里的距离上实现无中继传输。如1310nm单模光模块一般可用于40km以内的传输，1550nm单模光模块{BANNED}最佳远可无中继直接传输120km左右。
五、应用场景
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多模光纤：适用于短距离、数据传输速率要求相对较低的网络环境，如建筑物内的局域网布线、校园网等场景。在这些场景中，多模光纤的成本优势较为明显，能够满足一定范围内的高速数据传输需求。
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单模光纤：主要用于长距离、大容量、高速率的数据传输场景，如电信骨干网络、城域网、长途通信链路、数据中心互联等。单模光纤能够保证信号在远距离传输过程中的高质量和稳定性，满足对带宽和传输距离要求较高的应用需求。
六、颜色与标识
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多模光纤：通常涂有橙色或水绿色护套，接头和保护套用米色或者黑色。
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单模光纤：一般涂有黄色外护套，接头和保护套为蓝色。
综上所述，通过纤芯直径、传播模式、光源类型、传输距离、应用场景以及颜色与标识等方面的对比，可以清晰地区分多模光纤和单模光纤。
