当API成为服务

在新冠疫情和不断变化的市场环境的影响下，几乎所有行业都改变了其经营方式，企业数字化转型的需求急剧增长。而数字化转型依赖于企业的整合能力，即将其服务、能力和资产打包到可重复利用的模块化软件中。每个企业都在其系统中储存了有价值的数据，然而要利用好这些价值，就要通过API。

API是什么？如果上网搜索，大概会得到应用程序编程接口的回答。如果扩展开来说，API是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件得以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。再通俗一点，就是当你从手机传文件到电脑上时，要用到数据线传输，连接这个数据线的接口就是API。

API可以用来连接不同的软件，并通过接收请求和发送响应使它们彼此实现数据交互。它扩展了应用程序或网站的功能，简化了信息共享。同时，API可以连接到任何新系统，而无需在原始系统，程序或硬件上进行任何更改的特性，使得用户只需几行代码即可与任何新系统连接，并提供可伸缩性以处理更复杂的事务。并且，基于自定义和自助服务而构建的API，让用户可以在多个平台和应用程序之间重复使用和交互数据，帮助开发人员减少许多重复性工作和把时间和精力花在真正有价值的项目上，从而提高了开发人员的生产力。

企业需要API的能力打破数据孤岛，让数据在不同环境中使用，包括将其与合作伙伴及其他第三方有价值的资产结合起来，帮助企业到达未知的领域。即使一些系统从未设计互通能力，API 也能让开发人员轻松访问并组合不同系统中的数字资产，从而更好地实现整体协同。

在云计算时代，如果客户愿意将自己的应用构建在SaaS上时，如果将自己的API 集成到第三方伙伴的业务中，最终客户每订阅一份服务，你的API就能获取一份相应的客户收入分成。API提供“服务”的商业模式就此形成。

如今，API已在软件、Web和移动应用程序开发领域无处不在，互联网商业创新和传统企业数字化转型都离不开API经济或API战略，可以说，API就是传统行业价值链全面数字化的关键环节，API连接的已经不仅仅是系统和数据，还有企业内部职能部门、客户和合作伙伴，甚至整个商业生态。它意味着制造业企业把内部的制造工厂、产品等物理资产数字化，把企业拥有的数据、服务和业务能力以API的形式开放给生态系统各参与方，实现业务能力的互联互通，参与方共生共赢的新的价值网络。

互联网已经证明了API可以加快高级自主服务能力的速度和创新。在大约16000个开放API的支持下，开发者们可以在几天内实现一个想法，然后快速规模化或者淘汰掉。当制造业企业把API作为企业连接互联网的数字化的接口方式，以API为核心做生态集成，它的产品和能力就可以接触到更广大的群体以及消费者，API经济带来的影响力也就可以扩展到无限大。在不久地未来，或许就是API连接一切的世界。