区块链本身是一个大的分布式数据库，通过让更多的人记账，从而保证整体系统的安全性和去中心化。记账的人越多，去中心化就越强，安全性就越高，但系统的处理效率就越慢，反之亦然。根据对节点的开放程度的不同，目前主要把定制区块链分为三种类型，分别是公有链、私有链和联盟链。
公有链，也就是公共区块链，是指全世界任何一个人都可以读取、都可以发送交易且交易能够获得有效确认的共识区块链。它是全网公开的，用户无需授权就可随时加入或脱离网络。数据由大家共同记录，公平公正公开，数据不可篡改，去中心化的性质最强。
私有链则是与公有链相反，它是完全私有区块链，是指写入权限完全在一个组织手里的区块链，所有参与到这个区块链中的节点都会被严格控制，只向满足特定条件的个人开放。有点像一个属于个人、或公司的私有账本，只对个人企业内部开放。私有链的节点数量有限、便于控制，所以其处理效率最高、去中心化最弱。可以用来解决金融机构、政府、大型企业的数据管理和审计。
联盟链就介于两者之间，为联盟区块链，指有若干组织或机构共同参与管理的区块链，每个组织或机构控制一个或多个节点，共同记录交易数据，并且只有这些组织和机构能够对联盟链中的数据进行读写和发送交易。就有点像一个由多个公司组成的联盟，他们内部所用的公用账本。数据由联盟内部的成员共同维护，只对组织内部成员开放，它的去中心化程度适中、可以说是多中心化的，其在效率方面比公有链强、比私有链弱。
简单而言，公有链比较适合公用建设，私有链和联盟链则比较适合企业或组织方向的应用。不同类型的定制区块链都有不同的特点，其作用也是不一样的，各有千秋。
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