目前在磁带存储技术上主要应用的技术有三种：LTO（Linear Tape-Open，开放线性磁带）、DLT（Digital Linear Tape，数码线性磁带）和AIT（Advanced Intelligent Tape，先进智能磁带）。这三种技术共同存于市场上已经一段时间了，它们的市场占有率有很大差别，推崇它们的厂商也都有自己完善的解决方案。对于用户的不同需求，这三种技术都有各自的优缺点，了解它们各自的性能特点，将会帮助用户选择到底自己适合使用哪种技术。
目前解决企业数据保存问题行之有效的方法依然是使用磁带存储设备。磁带设备既是网络存储备份设备的元老，又是网络存储备份设备最有生气的主力军，磁带这种最基本的存储单元，依然会在存储技术突飞猛进的今天，发挥着它巨大的作用。近年来，数据的爆炸性增长给磁带设备带来了更多的需求，也加剧了存储厂商在这一领域的争夺战。存储市场的争夺实际上就是一场技术上的较量。谁掌握了最先进的存储技术，谁的技术最符合用户的需求，谁就掌握了竞争的主动权。
在存储备份技术发展史上，曾经出现过多种备份技术，但时过境迁，很多当年主打的技术已经被市场慢慢淘汰，取而代之的新技术逐渐占据了市场的主流位置。目前这些主流技术有AIT、DLT和LTO。这三种技术以其各自的优势占据着各自的市场份额。据Gartner Dataquest公布的报告，2001年磁带驱动器市场DLTtape技术占据份额达67%，位列次席的是占据15%份额的LTO技术，而AIT占据大约9%的市场份额。但是未来存储市场的宠儿，必须要进一步由市场来证实，三者都在等待着市场的判决。
LTO探索开放标准
LTO由IBM、惠普和希捷公司联合建立。LTO有两种格式——Ultrium和Accelis。前者的特点是高容量，后者的特长在于存取速度快。惠普主要研制Ultrium格式的产品，并相信它是未来产品的发展方向。Ultrium采用单轴1/2英寸磁带，非压缩存储容量100GB、传输速率最大20MB/s、压缩后容量可达200GB，而且具有增长的空间（关于IBM和希捷的LTO产品与昆腾SDLT产品的性能对比见后表）。Ultrium结合了线性多通道双向磁带格式的优点，基于服务系统、硬件数据压缩、优化的磁道面和高效率纠错技术，以提高磁带的能力和性能，广泛应用于高端服务器、大型数据库等领域。
LTO自称是开放磁带系统。从理论上讲，这一开放式系统将促使标准化介质的生成，并使该介质能够由一个供应商的系统写入，由另一供应商的驱动器续写，并且由其它制造商的第三方系统成功读出。如果这一理念能够得到实施，那么无疑将成为一大创举。但令人遗憾的是，以LTO产品为代表的具体实施情况目前在开放性方面还存在着显著缺陷。
LTO技术就其本质而言属于线性螺旋技术，它在各个方面均证明自己是当前该种类技术最好的一种应用方式。首先，它能够保证更多数量的并行信道。第一代的开放线性磁带技术可同时支持8条信道，而以后的版本将提供16条信道。与此相比较，多数的线性螺旋应用技术最多只能提供4条信道。
LTO技术的开发还利用了当今最为先进的伺服以及磁头技术，这些技术保证了高密磁轨的精确度。磁带的轨道数越多，覆盖相邻轨道数据的危险性就越大。LTO技术将磁轨通过伺服监视器进行编排，并对磁带上的磁头进行控制，从而能够确保精确度并避免发生覆盖现象。另外，LTO技术还可提供超过当前任何线性磁带技术性能的实密度（100MB/平方英寸）高能录制。这一高线性密度通过增强的逻辑格式予以支持，它包括对用户数据的多条数据轨道进行紧密跟踪录制，而这些用户数据又通过多轨道运行的纠错编码来加以保护，这一保护措施还可应付偶发性错误率突然上升的情况。
有专家认为：LTO磁带似乎是20世纪90年代末的一大创举，供应商联盟可借此提供可交换性产品以避免局限于单个供应商。但是，惠普、IBM和希捷等命名相似的产品已显现出各自设计上的差异，而这些偏差对LTO技术的“开放式”价值定位来说无疑是致命的打击。对于LTO不利的另一因素是，惠普、IBM和希捷也正在DLT标准方面展开激烈的竞争。另外，LTO业务也不是这三家公司的核心所在。在惠普和IBM强调软件/服务以及当前企业集中于关键能力的趋势中，一时还难以判断谁将驻守LTO领域。由于LTO标准的改进需要三大相互竞争的制造商的共同参与，所以其中在进行必要的研发和产品开发工作中速度最慢的一方将决定整个联盟的进度。
当前LTO整体结构的彻底改造是无法避免的。任何公司的研发力量都是极其宝贵的资源，但在如何最有效利用这一资源方面则存在较大分歧。这些资源应该用于全新的打破常规的产品以改变行业局面，还是应该把这些有限的资源用于升级改进现有产品以获得近期的市场竞争优势？磁带市场的现况加剧了这一两难境地，三大制造商虽然名义上致力于LTO标准，但实际上却在彼此之间同时与其它存储技术标准之间展开激烈的竞争。或许它们应该将宝贵的研发资源集中在一起以提升产品的整体性能，而不是将其用于开发区别极小的产品，从而在三个供应商之间彼此竞争。
无论如何，由于重量级厂商的参与，LTO格式已经成为磁带存储领域的一支主力军，其市场份额不断增长。第三方的磁带机生产厂商StorageTek认为，LTO市场份额增长很快，但实际上是抢了原有的DLT及Super DLT的市场。不可否认，LTO将是客户看重的技术。另一家磁带机生产厂商ADIC认为，目前基于LTO的磁带库在线形存储、集成度与扩展性方面占有一定的优势。
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