GNOME与KDE的战争 -- 序言

        虽然在商业方面存在竞争，GNOME与KDE两大阵营的开发者关系并没有变得更糟，相反他们都意识到支持对方的重要性—如果KDE和GNOME无法实现应用程序的共享，那不仅是巨大的资源浪费，而且将导致Linux出现根本上的分裂。

     KDE与GNOME是目前Linux/UNIX系统最流行的图形操作环境。从上个世纪九十年代中期至今，KDE和GNOME都经历了将近十年的漫 漫历程，两者也都从最初的设计粗糙、功能简陋发展到相对完善的阶段，可用性逼近Windows系统。图形环境的成熟也为Linux的推广起到至关重要的作 用，尽管Linux以内核健壮、节省资源和高质量代码著称，但缺乏出色的图形环境让它一直难以在桌面领域有所作为，导致Linux桌面应用一直处于低潮。 如果大家还有印象，一定会记得1999-2001年间Linux发展如火如荼，当时国内涌现出大量的Linux发行版厂商，但当用户发现Linux距离实 用化还有十万八千里的时候，Linux热潮迅速冷却。业界也对此一度灰心失望，其中一部分厂商因无法盈利迅速销声匿迹，另一部分厂商则不约而同将重点放在 服务器市场—与桌面市场形成鲜明对比的是，Linux以稳定可靠和低成本的优势在服务器领域获得了巨大的成功。

     在一些Linux厂商放弃桌面化努力的同时，国际开源社群却不断发展壮大，自由的理念吸引越来越多一流的程序员参与。与商业模式不同，自由软件程 序员在开始时都只是利用业余时间开发自己感兴趣的东西，并将其自由公开，这是一种不折不扣的贡献行为。尽管开发进度缓慢，但认同自由软件理念的开发者越来 越多，一个个开源项目逐渐发展壮大。

     在此期间一个被人忽视的重大事件就是商业巨头也积极参与进来，IBM、RedHat、SuSE、Ximian、Novell、SUN、HP等商业 公司都直接介入各个开源项目，这些企业或者是将自身的成果免费提供给开源社群，或者直接派遣程序员参与项目的实际开发工作，例如SuSE（现已为 Novell收购）在KDE项目上做了大量的工作，RedHat、Ximian（现已为Novell收购）则全程参与Gnome项目，IBM为Linux 提供了大量的基础性代码，是推进Linux进入服务器领域的主要贡献者，SUN公司则将StarOffice赠送给开源社群，并资助成立著名的 OpenOffice.org项目。这样，大量的自由软件程序员都可以从各个项目的基金会中领到薪水。在这一阶段，开源项目摆脱了程序员业余开发的模式， 而由高水平的专职程序员主导，这也成为各个自由软件项目的标准协作模式。与商业软件公司不同，自由软件项目的参与者都是首先为个人兴趣而工作，他们的共同 目标都是拿出品质最好的软件，在协作模式稳定成形之后，各个软件就进入到发展的快行道。进入2005年后，这些项目基本上都获得了丰硕的成果，其中最突出 的代表就是Firefox浏览器的成功，而作为两大图形环境，KDE和GNOME分别发展到3.5和2.12版本，两者的可用性完全可以媲美 Windows。更重要的是，开源社群的发展壮大为这些项目的未来发展奠定了坚实的基础：KDE项目将超越Windows作为自己的目标，力量更强大的 GNOME项目更是将开发目标定在超越Mac OS X的Aqua图形环境；Firefox则计划运用GPU的硬件资源来渲染图像，达到大幅度提高速度的目的；OpenOffice.org在努力提升品质的 同时奠定了开放文档格式标准。除了上述主要项目之外，我们也看到如Mplayer播放器、Xine播放器、Thunderbird邮件客户端、SCIM输 入平台等其他开源项目也在快速发展成熟之中，且几乎每一天都有新的项目在诞生。有意思的是，除了涉及到软件开发外，还出现了为Linux设计视觉界面的开 放协作项目，全球各地有着共同目标的艺术家通过互联网组织到一起，共同为Linux系统设计一流的视觉界面、系统图标，而所有的自由软件程序员都有一个共 同的目标，那就是开发出一流水准的软件提供给大众使用。这种基于挑战自我、带有浓烈精神色彩的软件开发模式成为商业软件之外的另外一极。现在，微软面对的 并不是那些只在业余时间鼓捣代码的程序员，而是分布在全球各地、数量庞大、且拥有一流技术水平的开发者，这些开发者被有效地组织起来，形成一个个有序的协 作团队，大量实力雄厚的商业公司在背后提供支持。虽然今天的Linux系统还无法在桌面领域被广为接纳，但只需要两、三年时间，高速进化的Linux平台 将可达到全面进军桌面的水准，也正是看到其中的机会，Novell、RedHat等重量级Linux企业都不断在技术和市场推广方面加大投入，Linux 桌面化近在咫尺。

     在介绍完必要的背景之后，我们将进入关于KDE与GNOME的技术专题。如果你是刚刚接触Linux的新手，一定会对KDE和GNOME感到困惑 不已—为何会有两个功能重复、操作习惯迥异的图形环境？这不仅麻烦也耗费开发者精力。通过本文，你将获得清晰的答案。而更重要的是，我们将在本文中向大家 介绍KDE与GNOME的实际水平、各自的优点和未来发展趋势。如果你对Linux桌面应用有些兴趣，那么未来的KDE/GNOME一定会让你感到震惊不 已。