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2015-02-09 16:33:01
1月28日，就在苹果公司发布了破历史记录的季度财报的几分钟之后，美联社便随即发布重磅文章《Apple tops Street 1Q forecasts/苹果Q1营收远超华尔街预测》。
美联社的反应速度快并不是重点，关键是这篇流畅而真实的报道是由一套自动化系统(当然，它必须是很精通美联社的写作风格)撰写发布的，或者你可以把它当作“机器人记者”。据悉，这套系统已于六个月前投入使用，每季度能够撰写3000多篇类似的报道，而且这个数字还会不断增加。
财经记者们都知道，公司年报等相关报道便像是定时的惯例性工作一般，既不可或缺还劳力伤神，因为这类报道需要对数字极高的精确度和反应速度，所以记者们也是压力很大。因此在去年夏天，美联社与Automated Insights(AI)公司达成合作，借助对方的Wordsmith平台来生产“自动化报道”。
基本上大多数人第一眼是看不出这种“自动化报道”和正常的“人类撰写”的报道是有何差异的，除了在文章末尾附上了一句温馨提示，“文章作者为Automated Insights”。
AI公司的公关经理James Kotecki表示，Wordsmith平台每周将可以写出上百万篇文章，数据甚至可以达到2000篇/秒。现在，公司的合作伙伴包括好事达保险Allstate，有线电视运营商Comcast以及雅虎。
去年6月份，这套系统开始测试使用。美联社的商务助理编辑Philana Patterson表示，最开始不少内部员工对此系统表示怀疑，“当然，一名合格的记者总需要以批判性的眼观看待事物。”试运行阶段，每一篇自动撰写的报道都需要经过人工手动处理，检查错误、语言润色并且将结果反馈给AI公司来为系统做出适当的调整。
10月份，系统正式上线，并且不需要任何干预性的人工操作便可以自动生产内容。美联社和AI公司均表示得益于这套“自动化报道”系统，文章的出错率比以往人工撰写时代大大降低。
系统正式投入使用前，美联社预测其能够为300家企业进行季度财报报道;而今，这套系统的工作效率已经大大超出了预期，现在实现了能够对3000家企业进行即时精准的报道。但是必须要说明的是，其中还是有120家企业的财报文章需要经过记者的手工润色，比如说适当修改企业故事或者增添一段结尾总结之类的。
Patterson的观点认为，自动化报道能够解放记者的时间和精力，让财经类文章也变得更加有价值、好看。举一个具体的例子，美联社的记者Brandon Bailey在“机器人记者”写出的苹果财报之上，再结合苹果公司高管的言论来综合成文，便是一篇观点独特、犀利的好报道。其他这样的例子还包括Google、可口可乐以及美国航空公司，大约有180家这样的巨头企业需要这样的后期润色。
除此之外，Patterson还表示，大约有10家企业并没有采纳自动化报道，因为这些公司的报道间仅有细微差别，系统难以正确分辨。其中便有花旗银行和富国银行，不过这份名单也是随着季度不断变化的。
美联社与AI公司合作的不久后，Wordsmith平台便为自动化报道增添了“公司简介”和“前瞻性指导”等内容。该平台也将继续发展壮大，接下来它的报道将会覆盖超过1000家加拿大企业以及其他国家和地区的企业公司。另外，Patterson还表示美联社还在尝试将这套系统投入使用到其他业务上。
最后，也就是我们关心的最重要的问题：“机器人记者”会让传统记者失业吗?不过你大可放心，自动化报道系统甚至让记者拥有了前所未有的创作自由。正如Patterson说的那样，“我们当然不希望财经记者只关注冷冰冰的财政数字。正是得益于自动化报道系统，记者们能够写出更加有趣、有价值的好文章。”
美联社已经发动了机器人记者攻击，而且貌似它们写的更快更棒更好。作为芸芸记者中的一枚小编，顿觉压力好大……
