微软之所以叫微软，无非是因为微软自诞生起就以售卖软件为生。翻看微软的财报，在消费类市场，微软的营收的大头来自设备与消费者授权部门，主要指Windows和Office等软件面向OEM厂商和企业收取的授权费用。
随着纳德拉的上任以及“移动为先，云为先”战略的提出，微软针对9英寸及以下设备免收Windows系统授权费用，对手机制造商开放Windows Phone系统授权，此外，在iOS和Android平台微软推出了免费的Office套件。
那么，在软件免费策略下微软如何保持盈利？微软软件市场营销负责人Chris Caposella的答案是——免费增值（Freemium）。据The Verge的报道，Caposella昨天在亚特兰大召开的Convergence conference上阐释了这一商业模式。
微软的免费增值策略包括四个部分：获取（acquire），吸引（engage），招募（enlist）和盈利（monetize），比如微软推出免费的Office for iPad获取大量的用户，然后吸引用户长期使用该服务，并利用生态的优势将用户圈在服务里，最后再从中找出潜在的付费用户，向他们推广订阅版本。
通过免费服务吸引用户，然后推出增值服务，再将部分免费用户转化为收费用户，从而实现收入的增长，由于互联网产品免费的趋势，以及低门槛和廉价的边际成本，免费增值已经成为互联网公司商业模式的主流。虽然逻辑听起来简单，但这套模式传统上就不是微软的强项，如何能够将用户圈在微软的服务上是免费增值模式的关键。
Caposella强调了生态系统的重要性，而不是产品和服务直接相互独立分裂。他以苹果的产品为例，认为苹果将营销费用砸到iPhone等极少的产品中，但这些产品背后却将苹果整个生态系统贯穿在一起。
微软正在做同样的事，比如将OneNote深度整合在Surface中，将Skype与Outlook绑定，将Bing贯穿于Windows Phone和Windows10中，把Cortana渗透于微软应用和服务中。
那个以售卖Windows和Office软件的微软已经渐渐远去，以服务、设备和云计算等为核心业务的微软正在走来。正如纳德拉所说：“只要是有屏幕的地方，不管采用的是什么系统，都将有微软的服务。”
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