En tout cas, piège ou non, dit Schomberg, c'estlui ; et comme c'est lui,Aux épées ! aux épées !C'était en effet Bussy, qui venait insoucieusement par la rue SaintAntoine,et qui suivait ponctuellementl'itinéraire que lui avait tracé Quélus ; il avait,comme nous l'avons vu. re?u l'avis de SaintLuc, et, malgré letressaillement fort naturel que cesparoles lui avaient fait éprouver, il avaitcongédié ses trois amis à la porte de l'h?telontmorency.C'était là une de ces bravades comme les aimait levaleureux colonel,lequel disait de luimême,Je ne suis qu'un simple gentilhomme, mais je porte en ma poitrine uncoeur d'empereur, et, quand je lis dansles vies de Plutarque les exploitsdes anciens Romains, il n'est pas à mon gré un seul héros de l'antiquité queje ne puisse imiter dans tout ce qu'il afait.Et puis Bussy avait pensé que peutêtre SaintLuc, qu'il ne comptait pasd'ordinaire au nombre de ses amis, et dont en effet il ne devaitl'intérêtinattendu qu'à la position perplexe dans laquelle, lui, SaintLuc, se trouvait,ne l'avait ainsi averti que pour l'engager à des précautions quil'eussent purendre ridicule aux yeux de ses adversaires, en admettant qu'il e?t desadversaires prêts à l'attendre. Or Bussy craignait plus le ridiculeque leCHAPITRE IICOMMENT CE N'EST PAS TO, 0 6La dame deonsoreau. tomedanger. Il avait, aux yeux de ses ennemis euxmêmes, une réputation decourage quilui faisait, pour la soutenir au niveau où elle s'était élevée,entreprendre les plus folles aventures, En homme de Plutarque, il avaitdonc renvoyé sestrois compagnons, vigoureuse escorte qui l'e?t faitrespecter même d'un escadron. Et seul, les bras croisés dans son manteau.sans autres armes que son épée et son poignard, il se dirigeait vers lamaison où l'attendait, non pas une ma?tresse, comme on e?t pu le croire,mais une lettre que chaque mois luienvoyait, au même jour, la reine deNavarre, en souvenir de leur bonne amitié, et que le brave gentilhomme,selon la promesse qu'il avait faite à sabellearguerite, promesse àlaquelle il n'avait pas manqué une seule fois, allait prendre, la nuit etluimême, pour ne compromettre personne, au logis dumessager.Il avait fait impunément le trajet de la rue des GrandsAugustins à la rueSaintAntoine, quand, en arrivant à la hauteur de la rueSainteCatherine,son oeil actif, per?ant et exercé, distingua dans les ténèbres, le long dumur, ces formes humaines que le duc d'Anjou. moins bienprévenu. n'avaitpoint aper?ues d'abord. Il y a d'ailleurs pour le coeur vraiment brave, àl'approche du péril qu'il devine, une exaltation qui pousse àsa plus hauteperfection l'acuité des sens et de la pensée.Bussy compta les ombres noires sur la muraille grise. Trois, quatre, cinq, ditil, sans compterles laquais qui se tiennent sansdoute dans un autre coin et qui accourront au premier appel des ma?tres,On fait cas de moi, à ce qu'il para?t. Diable !voilà pourtant bien de labesogne pour un seul homme. Allons, allons ! ce brave SaintLuc ne m'apoint trompé, et, d?til me trouer le premier l'estomacdans la bagarre, jelui dirais,erci de l'avertissement, compagnon.Et, ce disant, il avan?ait toujours ; seulement, son bras droit jouait à l'aisesous sonmanteau. dont, sans mouvement apparent, sa main gauche avaitdétaché l'agrafe.Ce fut alors que Schomberg cria, Aux épées ! et qu'à ce cri répété parsesquatre compagnons les gentilshommes bondirent audevant de Bussy.Ouida, messieurs, dit Bussy de sa voix aigu?, mais tranquille, on veuttuer, à cequ'il parait, ce pauvre Bussy ! C'est donc une bête fauve, c'estdonc ce fameux sanglier que nous comptions chasser Eh bien, messieurs,le sanglier va endécoudre quelques uns, c'est moi qui vous le jure, et vousCHAPITRE IICOMMENT CE N'EST PAS TO, 7La dame deonsoreau.
