XLI. La présentation. 175Page 179Le Comte de Monte-Cristo, Tome II-Mais
n'importe, reprit le jeune homme, contrebandier ou non, vous en conviendrez, ma
mère, puisque vous l'avez vu, M. le comte de Monte-Cristo est un homme
remarquable et qui aura les plus grands succès dans les salons de Paris. Et
tenez, ce matin même, chez moi, il a commencé son entrée dans le monde en
frappant de stupéfaction jusqu'à Ch?teau-Renaud. -Et quel ?ge peut avoir le
comte , demanda Mercédès, attachant visiblement une grande importance à cette
question. -Il a trente-cinq à trente-six ans, ma mère. -Si jeune ! c'est impossible, dit Mercédès répondant
en même temps à ce que lui disait Albert et à ce que lui disait sa propre
pensée. -C'est la vérité, cependant. Trois ou quatre fois il m'a dit, et certes
sans préméditation, à telle époque j'avais cinq ans, à telle autre j'avais dix
ans, à telle autre douze ; moi, que la curiosité tenait éveillé sur ces détails,
je rapprochais les dates, et jamais je ne l'ai trouvé en défaut. L'?ge de cet
homme singulier, qui n'a pas d'?ge, est donc, j'en suis s?r, de trente-cinq ans.
Au surplus, rappelez-vous, ma mère, combien son oeil est vif, combien ses
cheveux sont noirs et combien son front, quoique p?le, est exempt de rides ;
c'est une nature non seulement vigoureuse, mais encore jeune.? La comtesse
baissa la tête comme sous un flot trop lourd d'amères pensées. ?Et cet homme
s'est pris d'amitié pour vous, Albert , demanda-t-elle avec un frissonnement
nerveux. , -Je le crois madame. -Et vous... l'aimez-vous aussi , -Il me
pla?t, madame, quoi qu'en dise Franz d'?pinay, qui voulait le faire passer à mes
yeux pour un homme revenant de l'autre monde.? La comtesse fit un mouvement de
terreur. ?Albert, dit-elle d'une voix altérée, je vous ai toujours mis en garde
contre les nouvelles connaissances.
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