, le ciel et le flot semblaient d'un même azur . l'ardeur du soleil était
tempérée par une douce brise qui court sans cesse, vivace et rafra?chissante, à
la surface de la mer. CHAPITRE III EXCURSION AUX ILES ?OL... 40 Page 44 Le
Capitaine Arena, Volume 1 Nous f?mes étendre un tapis sur le toit de notre
cabine pour ne rien perdre de ce poétique horizon . nous f?mes allumer nos
chibouques et nous nous couch?mes. C'étaient là les douces heures du voyage, celles où nous rêvions sans
penser, celles où le souvenir du pays éloigné et des amis absents nous revenait
en la mémoire, comme ces nuages à forme humaine qui glissent doucement sur un
ciel d'azur, changeant d'aspect, se composant, se décomposant et se recomposant
vingt fois en une heure, Les heures glissaient alors sans qu'on sent?t ni le
toucher ni le bruit de leurs ailes, puis le soir arrivait nous ne savions
comment, allumant une à une ses étoiles dans l'Orient assombri, tandis que
l'Occident, éteignant peu à peu le soleil, roulait des flots d'or, et passait
par toutes les couleurs du prisme, depuis le pourpre ardent jusqu'au vert clair
. alors il s'élevait de l'eau comme une harmonieuse vapeur . les poissons
s'élan?aient hors de la mer pareils à des éclairs d'argent . le pilote se levait
sans quitter le gouvernail, et l' Ave Maria commen?ait à l'instant même où
s'éteignait le dernier rayon du jour. Comme presque toujours le vent se leva
avec la lune seulement . à sa chaude moiteur nous reconn?mes le scirocco . le
capitaine fut le premier à nous inviter à rentrer dans la cabine, et nous
suiv?mes son avis, à la condition que l'équipage chanterait en choeur sa chanson
habituelle, Rien n'était ravissant comme cet air chanté la nuit et accompagnant
de sa mesure la douce ondulation du b?timent. , Je me
rappelle que souvent, au milieu de mon sommeil, je l'entendais, et qu'alors,
sans m'éveiller tout à fait, sans me rendormir entièrement, je suivais pendant
des heures entières sa vague mélodie, Peutêtre, si nous l'eussions entendu dans
des circonstances différentes et partout ailleurs qu'où nous étions, n'y
eussionsnous pas même fait attention. Mais la nuit, mais au milieu de la mer,
mais s'élevant de notre petite barque si frêle, au milieu de ces flots si
puissants, il s'imprégnait d'un parfum de mélancolie que je n'ai retrouvé que
dans quelques mélodies de l'auteur de Norma et des Puritains, Lorsque nous nous
réveill?mes, le vent nous avait poussés au nord, et nous courions des bordées
pour doubler Alicudi, que le scirocco et le greco, qui soufflaient ensemble,
avaient grand'peine à nous permettre, Pour les mettre d'accord ou leur donner le
temps de tomber, nous ordonn?mes au capitaine de s'approcher le plus près
possible de l'?le, et de CHAPITRE III EXCURSION AUX ILES ?OL... 41 Page 45 Le
Capitaine Arena, Volume 1 mettre en panne, Comme il n'y a à Alicudi ni porte ni
anse, ni rade, il n'y avait pas moyen d'aborder avec le speronare, mais,
seulement avec la petite chaloupe, Encore la chose étaitelle assez difficile, à
cause de la violence avec laquelle l'eau se brisait sur les rochers, lesquels,
au reste, polis et glissants comme une glace, n'offraient aucune sécurité au
pied qui se hasardait à sauter dessus. Nous n'arriv?mes pas moins à aborder avec
l'aide de Pietro et de Giovanni . il est vrai que Pietro tomba à la mer .
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