Cependant ces deux créatures si nobles et si intelligentes, réunies
indissolublement par le lien de l'amour maternel et filial, avaient réussi à se
comprendre sans parler de rien et à économiser toutes les privations que l'on se
doit entre amis pour é tablir cette vérité matérielle d'où dépend la vie. Albert
avait enfin pu dire à sa mère sans la faire p?lir : ?Ma mère, nous n'avons plus
d'argent.? Jamais Mercédès n'avait connu véritablement la misère ; elle avait
souvent, dans sa jeunesse, parlé elle-même de pauvreté, mais ce n'est point la
même chose : besoin et nécessité sont deux synonymes entre lesquels il y a tout
un monde d'intervalle. Aux Catalans, Mercédès avait besoin de mille choses, mais
elle ne CVI. Le partage. 230 Page 235 Le Comte de Monte-Cristo, Tome IV manquait
jamais de certaines autres. Tant que les filets étaient bons, on prenait du
poisson ; tant qu'on vendait du poisson, on avait du fil pour entretenir les
filets. Et puis, isolée d'amitié, n'ayant qu'un amour qui n'était pour rien
dans les détails matériels de la situation, on pensait à soi, chacun à soi, rien
qu'à soi. Mercédès, du peu qu'elle avait, faisait sa part aussi généreusement
que possible : aujourd'hui elle avait deux parts à faire, et cela avec rien.
L'hiver approchait : Mercédès, dans cette chambre nue et déjà froide, n'avait
pas de feu, elle dont un calorifère aux mille branches chauffait autrefois la
maison depuis les antichambres jusqu'au boudoir ; elle n'avait pas une pauvre
petite fleur, elle dont l'appartement était une serre chaude peuplée à prix d'or
! Mais elle avait son fils... L'exaltation d'un devoir peut-être exagéré les
avait soutenus jusque-là dans les sphères supérieures. L'exaltation est presque
l'enthousiasme, et l'enthousiasme rend insensible aux choses de la terre. , Mais l'enthousiasme s'était calmé, et il avait fallu
redescendre peu à peu du pays des rêves au monde des réalités. Il fallait causer
du positif, après avoir épuisé tout l'idéal. ?Ma mère, disait Albert au moment
même où Mme Danglars descendait l'escalier, comptons un peu toutes nos
richesses, s'il vous pla?t ; j'ai besoin d'un total pour échafauder mes plans.
Total : rien, dit Mercédès avec un douloureux sourire. Si fait, ma mère, total :
trois mille francs, d'abord, et j'ai la prétention, avec ces trois mille francs,
de mener à nous deux une adorable vie. Enfant ! soupira Mercédès. Hélas ! ma
bonne mère, dit le jeune homme, je vous ai malheureusement dépensé assez
d'argent pour en conna?tre le prix.
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