En ouvrant la porte, Villefort se trouva juste en face de lui . le premier
mouvement du jeune magistrat fut de s'arrêter. ?Entrez, monsieur de Villefort,
dit le roi, entrez.? Villefort salua et fit quelques pas en avant, attendant que
le roi l'interroge?t. ?Monsieur de Villefort, continua Louis XVIII, voici le duc
de Blacas, qui prétend que vous avez quelque chose d'important à nous dire,
Sire, M. le duc a raison, et j'espère que Votre Majesté va le reconna?tre
ellemême, D'abord, et avant toutes choses, monsieur, le mal estil aussi grand, à
votre avis, que l'on veut me le faire croire, Sire, je le crois pressant, mais,
gr?ce à la diligence que j'ai faite, il n'est pas irréparable, je l'espère,
Parlez longuement si vous le voulez, monsieur, dit le roi, qui commen?ait à se
laisser aller luimême à l'émotion qui avait bouleversé le visage de M. de
Blacas, et qui altérait la voix de Villefort, parlez, et surtout commencez par
le commencement, j'aime l'ordre en toutes choses, Sire, dit Villefort, je ferai
à Votre Majesté un rapport fidèle, mais je la prierai cependant de m'excuser si
le trouble où je suis jette quelque obscurité dans mes paroles,? Un coup d'oeil
jeté sur le roi après cet exorde insinuant, assura Villefort de la bienveillance
de son auguste auditeur, et il continua . ?Sire, je suis arrivé le plus rapidement possible à Paris pour apprendre à Votre
Majesté que j'ai découvert dans le ressort de mes fonctions, non pas un de ces
complots vulgaires et sans conséquence, comme il s'en trame tous les jours dans
les derniers rangs du peuple et de l'armée, mais une conspiration véritable, une
tempête qui ne menace rien de moins que le tr?ne de Votre Majesté. Sire,
l'usurpateur arme trois vaisseaux . il médite quelque projet, insensé peutêtre,
mais peutêtre aussi terrible, tout insensé qu'il est. ? cette heure, il doit
avoir quitté l'?le d'Elbe pour aller où .je l'ignore, mais à coup s?r pour
tenter une descente soit à Naples, soit sur les c?tes de Toscane, soit même en
France, Votre Majesté n'ignore pas que le X. Le petit cabinet des Tuileries, 99
Page 103 Le Comte de MonteCristo, Tome I souverain de l'?le d'Elbe a conservé
des relations avec l'Italie et avec la France, Oui, monsieur, je le sais, dit le
roi fort ému, et, dernièrement encore, on a eu avis que des réunions
bonapartistes avaient lieu rue SaintJacques, mais continuez, je vous prie,
comment avezvous eu ces détails, Sire, ils résultent d'un interrogatoire que
j'ai fait subir à un homme de Marseille que depuis longtemps je surveillais et
que j'ai fait arrêter le jour même de mon départ, cet homme, marin turbulent et
d'un bonapartisme qui m'était suspect, a été secrètement à l'?le d'Elbe, Il y a
vu le grand maréchal qui l'a chargé d'une mission verbale pour un bonapartiste
de Paris, dont je n'ai jamais pu lui faire dire le nom . mais cette mission
était de charger ce bonapartiste de préparer les esprits à un retour (remarquez
que c'est l'interrogatoire qui parle, Sire), à un retour qui ne peut manquer
d'être prochain, Et où est cet homme,demanda Louis XVIII. , En prison, Sire, Et la chose vous a paru grave, Si
grave, Sire, que cet événement m'ayant surpris au milieu d'une fête de famille,
le jour même de mes fian?ailles, j'ai tout quitté, fiancée et amis, tout remis à
un autre temps pour venir déposer aux pieds de Votre Majesté et les craintes
dont j'étais atteint et l'assurance de mon dévouement. C'est vrai, dit Louis
XVIII . n'y avaitil pas un projet d'union entre vous et Mlle de SaintMéran . La
fille d'un des plus fidèles serviteurs de Votre Majesté. Oui, oui . mais
revenons à ce complot, monsieur de Villefort. Sire, j'ai peur que ce soit plus
qu'un complot, j'ai peur que ce soit une conspiration, Une conspiration dans ces
tempsci, dit le roi en souriant, est chose facile à méditer, mais plus difficile
à conduire à son but, par cela même que, rétabli d'hier sur le tr?ne de nos
ancêtres, nous avons les yeux ouverts à la fois sur le passé, sur le présent et
sur l'avenir .
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