Twitter在整个科技界的政策可谓说是十分开明,和绝大部分公司将掌握在企业手中的做法不同,Twitter将专利的控制权留给了专利发明人。这样的专利政策之下,使得Twitter在上市之前仅在美国拥有尴尬的9项专利,当时外界猜测这将对Twitter造成潜在的风险影响。
如今专利环境越来越恶劣,外界的猜测也在Twitter身上得到了一定的印证——IBM在Twitter即将上市前对其发出了官方通知,IBM声称Twitter至少对其三项专利造成了侵犯。那时候,Twitter给出的回应是:
尽管我们无法保证最后成功将IBM的指控消除或者最终达成让我们满意的和解,不过我们相信自己能对IBM的专利侵犯指控施行有效防御。
但事实证明,Twitter所说的防御其实不过是掏钱与IBM达成和解。本周,美国证券交易委员会公了一份文件,其中表示,在2013年12月,Twitter耗费3600万美元的巨额从IBM手中购得900多项专利,从而免去了被起诉的麻烦。协议达成之后,Twitter共拥有了956项专利,另外,其还有约100项专利处于申请状态。
曾经,Twitter公开表示称其绝不会以侵犯专利为理由而对其他公司进行起诉,并且其所掌握的专利也只是用于避免被专利官司纠缠的风险。但从目前的情况看来,Twitter的愿景固然美好,但专利实在糟糕,Twitter并没能很好地保护自己。
和Twitter相似的还有科技巨头Google,其也号召进行专利政策的改革,不过就当前专利来看,效果似乎不太理想。尽管Google拥有着海量的专利,不过其也无法完全规避被起诉的境地。