白莲不仅营养丰富，而且全身是珍宝。莲子是栽莲的主要收获物，莲、藕、荷校都可作桌上佳肴。
莲子为莲科植物莲的种子，待秋季果实取出果实，除去果皮，干燥后即是红莲子，红莲子经过加工去皮后就成为白莲子。
白莲子呈椭圆状球形成近圆球形，长约1.2—1.8厘米，直径 0.8—1.5厘米，质硬。种皮薄，难剥离。子叶大，黄白色或乳白色，肥厚，两子叶间有空隙，具绿色莲子心（幼叶和胚根）。无臭，味甘，种皮微涩。以粗大、饱满、完整、无破碎者为佳。
白莲子富含淀粉、蛋白质及棉子糖等，是良好的药用滋补品。于莲子中，碳水化合物的含量达百分之六十二，蛋白质含量高达百分之十六，钙、磷、铁质及维生素 B1、B2和胡萝卜素含量也相当丰富。李时珍《本草纲目》中说，莲子“交心肾，厚肠胃、固桂气、强筋骨，利虚损、利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，将莲子“捣碎和米作粥饮食，轻身益气，令人强健”。
莲子，其味清香，营养丰富。干莲子中碳水化合物的含量高达62％，蛋白质含量高达16.6％，是老少皆宜的食品。莲子也是一味很有价值的中药，以湖南湘莲、浙江衢莲、福建建莲为上品，药用时去皮、心，故中医处方叫“莲肉”，具有补脾、益肺、养心、益肾和固肠等作用。适用于心悸、失眠，体虚、遗精、白带过多、慢性腹症等症。
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