2014年会是软件定义（SDS）技术蓬勃发展的一年吗？ EMC的高级软件部门总裁阿米塔斯里瓦斯塔瓦（Amitabh Srivastava）显然是这样认为的。但他呼吁企业和服务供应商们将这个术语定义得更加清晰一些，以便让所有人都能了解和使用它。
1）技术噱头
与以往一样，每当有一个新的术语被市场炒热时，总是会有一些挂羊头卖狗肉的公司出现。它们迅速更换了自己的产品的名称，将那些产品伪装成最新潮的产品。实际上，产品还是以前的产品，只是名称在不断变化，听起来更加新潮而已。
斯里瓦斯塔瓦说：“肯定还会有一些厂商继续这样做，将它们的旧产品或现有产品伪装成SDS产品。 客户们将越来越熟悉这种换汤不换药的小把戏。”
2)看透花言巧语
用户们怎么做才能看透厂商们的花言巧语呢？
市场研究公司StorageIO Group的分析师格列格舒尔茨（Greg Schulz）建议用户向厂商们提出咨询，如果不适应软件定义那样的术语，那么它们的技术是什么样的。它跟用户拥有或将要购买的技术有关？ 又或者是获得新技术的一种方式？
舒尔茨说：“当厂商说它们将实现管理的时候，它们是否将它是什么与它们管理的东西结合在一起？ 看看它们是否能够轻易地说明这个问题。”
3）硬件将要消亡？
因此，SDS是否意味着长期居于支配地位、受专利保护的硬件平台比如EMC Symmetrix将要退出历史的舞台？ 舒尔茨可不这样认为。
舒尔茨说：“有些人认为受专利保护的传统系统将会从市场上消失， 但是如果从实事求是的角度来分析问题并将软件定义存储看作是管理或实现其他硬件、软件和服务的一种解决方案的话，那么那些传统的系统或解决方案就可以获得新生。”
他预计传统的硬件平台将会以新的方式被使用，他还添加了一些历史上的观点。例如，在20年前，专注的重点曾经被放在JBOD和包括RAID在内的专用存储上面。 随后我们经历了一个合并和共享的阶段，然后进入了SAN和NAS时代。现在我们转了一整圈，又回到了由软件定义的JBOD和商品硬件上面。
舒尔茨说：“在未来的几十年里，某些现有的传统存储系统将被作为后台存储系统来使用，为云、虚拟、对象、归档和其他的软件定义解决方案提供支持。”
4）更加便宜？
用户们之所以对SDS产生兴趣，其中一项重要原因是这种新技术可以节约成本。这看似非常合理，如果你将转移到商品硬件上，它的成本肯定会便宜很多。 然而，事实未必如此。 用户们需要下载一些软件，然后在各种商品硬件上建立一个抽象的计算层，但是下载那种软件的成本是否会比以前便宜将取决于很多因素。
Ptak Associates的分析师迈克卡普（Mike Karp）称：“在很多情况下，软件定义解决方案一开始肯定会降低成本，这一点肯定是没错的。 但是IT经理们还需考虑下游成本，否则他们就太天真了。在使用软件定义存储解决方案时，有很多下游成本可能是无法确定的。”
5）优势
SDS解决方案的魅力在于，你可以下载一些软件并将它装到商品硬件上。据说这样可以降低成本。 用户们可以从开源站点或通过VMware、SoftNAS、CloudByte、NetApp、FreeNAS等厂商下载软件，然后在他们现有的任何硬件上运行那些软件。
很好，那么优势是什么呢？
舒尔茨说：“现在的优势是，你从一家厂商/VAR的客户转变成为了你自己的集成器、服务/支持、调试、维护组织，虽然其中也有一定的隐藏成本，但是从表面上来看，后者的成本似乎要低一些。 那些隐藏成本包括将人们从实际性工作中解放出来以及负责整体装配的员工跳槽后引起的问题。”
6）控制
虽然卡普认为SDS会是今年的重要发展趋势之一，但他同时也预计市场上会出现一种与这种新技术对立的技术。软件定义代表着一种选择，它与朝着封装系统发展的方向选择刚好相反。比如，EMC、惠普、IBM、甲骨文和其他很多厂商均选择了发展封装系统。 到底哪一种解决方案的成本更低一些还有待观察。
卡普说：“利用软件定义存储，你可以建立自己的环境，结果你就必须保证管理抽象会随着时间的推移而持续有效。 另一方面，预封装好的系统在交付到客户手中时就是预先配置好的，而且已经经过了预测试，随时可以投入使用。第一种解决方案的前置成本相对较低一些，但是第二种解决方案的下游成本的可预测性更强一些。”
7）专业知识
那些打算使用SDS解决方案的公司可能都是一些技术含量较高的公司。
卡普称：“真正考虑使用SDS解决方案的数据中心可能需要一定的专业知识，而预先封装好的环境是没有这种要求的。 这样发展下去的后果就是，两种解决方案可能都只能解决某一些市场的需求。”
8）充满信心
某些人也许会认为，采用SDS就等于是将所有的鸡蛋都放在一个篮子里，即风险太高了。这就需要客户对供应商非常地信任才行。
卡普说：“必须对提供管理软件的供应商保持信心，这一点非常重要。”
9）对冲
SDS和预封装系统之间可能会发生一场争斗。但是，需要说明的是，很多厂商在提供预封装系统的同时也在热心地推销SDS解决方案。 他们为什么要进行必要的投资，让他们能够做到这一点呢？
卡普说：“软件定义的潜在优势是，它可以让数据中心根据各种数据集所要求的服务等级来保护数据，同时不管硬件基础设施配置是什么样的都可以实现整个数据中心的保护的自动化。 如果那能够成为现实，硬件厂商的价值就会显着降低。”
10）各种相关设备即将上市
为了增加更多的创新，我们不仅有SDS和预封装解决方案。斯里瓦斯塔瓦说，各种SDS设备很快就要上市了。
他说：“软件定义存储将可以在任何商品硬件上运行，同时还可以作为一种由预封装的软件和商品硬件组合而成的设备来使用。”
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