引用与指针的比较

    引用是 C++中的概念，初学者容易把引用和指针混淆一起。以下程序中，n 是 m 的一个引用（reference） ，m 是被引用物（referent） 。
                    int m;
                    int &n = m;
       n 相当于 m 的别名（绰号） ，对 n 的任何操作就是对 m 的操作。例如有人名叫王小毛，他的绰号是“三毛” 。说“三毛”怎么怎么的，其实就是对王小毛说三道四。所以 n 既不是m 的拷贝，也不是指向 m 的指针，其实 n 就是 m 它自己。
引用的一些规则如下：
（1）引用被创建的同时必须被初始化（指针则可以在任何时候被初始化） 。
（2）不能有 NULL 引用，引用必须与合法的存储单元关联（指针则可以是 NULL） 。
（3）一旦引用被初始化，就不能改变引用的关系（指针则可以随时改变所指的对象） 。
以下示例程序中，k 被初始化为 i 的引用。语句 k = j 并不能将 k 修改成为 j 的引用，只是把 k 的值改变成为 6。由于 k 是 i 的引用，所以 i 的值也变成了 6。
        int i = 5;
        int j = 6;
        int &k = i;
        k = j; // k 和 i 的值都变成了 6;
    上面的程序看起来象在玩文字游戏， 没有体现出引用的价值。 引用的主要功能是传递函数的参数和返回值。C++语言中，函数的参数和返回值的传递方式有三种：值传递、指针传递和引用传递。
以下是“值传递”的示例程序。由于 Func1 函数体内的 x 是外部变量 n 的一份拷贝， 改变 x 的值不会影响 n, 所以 n 的值仍然是 0。
void Func1(int x)
{
x = x + 10;
}
…
int n = 0;
Func1(n);
cout << “n = ” << n << endl; // n = 0

    以下是“指针传递”的示例程序。由于 Func2 函数体内的 x 是指向外部变量 n 的指针，改变该指针的内容将导致 n 的值改变，所以 n 的值成为 10。
void Func2(int *x)
{
(* x) = (* x) + 10;
}
…
int n = 0;
Func2(&n);
cout << “n = ” << n << endl; // n = 10

    以下是“引用传递”的示例程序。由于 Func3 函数体内的 x 是外部变量 n 的引用，x 和
n 是同一个东西，改变 x 等于改变 n，所以 n 的值成为 10。
void Func3(int &x)
{
x = x + 10;
}
…
int n = 0;
Func3(n);
cout << “n = ” << n << endl; // n = 10

    对比上述三个示例程序，会发现“引用传递”的性质象“指针传递” ，而书写方式象“值传递” 。实际上“引用”可以做的任何事情“指针”也都能够做，为什么还要“引用”这东西？
    答案是“用适当的工具做恰如其分的工作” 。指针能够毫无约束地操作内存中的如何东西，尽管指针功能强大，但是非常危险。就象一把刀，它可以用来砍树、裁纸、修指甲、理发等等，谁敢这样用？如果的确只需要借用一下某个对象的“别名” ，那么就用“引用” ，而不要用“指针” ，以免发生意外。比如说，某人需要一份证明，本来在文件上盖上公章的印子就行了，如果把取公章的钥匙交给他，那么他就获得了不该有的权利。

            （本文引用  林锐-博士  《高质量C++/C编程指南》）