RAID也有全软、半软半硬与全硬之分。全软RAID就是指RAID的所有功能都是操作系统（OS）与CPU来完成，没有第三方的控制/处理（业界称其为RAID协处理器）与I/O芯片。这样，有关RAID的所有任务的处理都由CPU来完成，可想而知这是效率最低的一种RAID。由于全软RAID是在操作系统下实现RAID，不能保护系统盘，亦即系统分区不能参与实现RAID。有些操作系统，RAID的配置信息存在系统信息中，而不是存在磁盘上，当系统崩溃，需重新安装时，RAID的信息也会丢失。尤其是全软RAID 5是CPU的增强方式，会导致30%-40%的I/O功能降低，所以在服务器中不建议使用全软RAID。
半软半硬RAID是一种把初级的RAID功能附加给SCSI或者SATA卡而产生的产品，它把软件RAID功能集成到了产品的固件上，从而提高了产品的功能和容错能力。它可以支持RAID 0和RAID 1 RAID (1+0)。但因为缺乏自己的I/O处理芯片，所以这方面的工作仍要由CPU与驱动程序来完成。而且，半软半硬RAID所采用的RAID控制/处理芯片的能力一般都比较弱，不能支持高的RAID等级。
全硬的RAID则全面具备了自己的RAID控制/处理与I/O处理芯片，甚至还有阵列缓冲（Array Buffer），对CPU的占用率以及整体性能是这三种类型中最优势的，但设备成本也是三种类型中最高的。简单来说半软半硬是依靠主机本身CPU和内存运行，全硬RAID，自带有微处理与I/O处理芯片及内存，不依靠你主机的CPU内存，直接把相关信息提交给OS处理，从而使性能获得很大的提高。它的缺点是要占用PCI总线带宽，所以PCI I/O 可能变成阵列速度的瓶颈。
RAID卡有多种，除主板集成能够做的RAID的硬RAID外，还有各种专门RAID卡。如泰安7901以及目前板载SATA RAID都是典型的HOST RAID卡，只有I/O处理芯片，虽然它也能做RAID1，RAID0和RAID10，但都是通过BIOS和驱动程序实现的，其性能较全硬RAID卡如Adaptec的2系列的（2030s等）要低，优点是价格要低至少一半。
其实要识别全硬RAID也很简单：如果不挂驱动在LINUX下能认到RAID而不是单磁盘的就是全硬RAID了。因为LINUX对RAID驱分很严，HOST RAID是作为软RAID来对待的，没有厂家专用驱动LINUX就把它当作SCSI卡来处理。
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什么是硬RAID？
通过用硬件来实现RAID功能的就是硬RAID，比如：各种RAID卡，还有主板集成能够做的RAID的都是硬RAID。
什么是软RAID?
通过用操作系统来完成RAID功能的就是软RAID,比如：在Windows2000操作系统下，用三块硬盘做的RAID5.
一、性能
这可能是最重要的一个方面，用RAID就是为了提高性能。从理论上说，使用RAID0可以获得使用单硬盘双倍的速度，用软／硬RAID0都可以接近这个速度。使用软RAID的CPU占用率要高一些，所以在性能上，硬RAID要领先。
二、稳定性
做RAID是为了追求性能，所以一般使用7200rpm的硬盘。而市面上主流7200rpm硬盘的发热量普遍较大，同时在机箱里放上两块，散热就已经是个问题，更何况是三块。毕竟稳定压倒一切，要是硬盘被烧毁就得不偿失了。况且，有些机箱根本放不下三块硬盘。因此使用硬RAID的稳定性要高一些。
三、操作简便性
在Windows2000/2003中实现RAID只需要几个简单的步骤，整个界面都是中文的，即使是对RAID了解不多的人也能实现。如果是用外插的RAID卡话，操作就麻烦多了，操作界面都是英文，还不能使用翻译软件，所以软RAID实现起来更加简便。
四、兼容性
到目前为止，只有Windows2000/2003支持软RAID。这就是说，如果你用软RAID，那么你必须放弃Win9x／WinMe／Linux等。硬RAID的兼容性要好一些，甚至可以兼容DOS。如果Windows出了问题，做系统维护就方便多了。
五、安全性
软RAID安全性不好，当有一块硬盘损坏时，它不能实现重建的功能，而且它的局限性也很在，而硬RAID有硬盘丢失时，它可以实现重建，以及如果RAID卡损坏时，它可以通过更换RAID卡，实现不丢失数据的功能。
主板集成RAID与外插RAID卡RAID的区别：
一、 性能
主板集成的RAID，它的性能以及它的速度是通过主板的CPU与内存来实现的，它会占有主板一定的带宽，会影响整机的性能，而外插RAID卡，它本身由自己的CPU和内存，所以它的数据处理大部分都会由自己处理，不会影响主板上的CPU与内存速度，总体看来，外插的RAID卡的RAID要比主板集成的RAID快得多。
二、 安全性
主板集成的RAID它的安全性不能够得到保证，比如：我们用P8SCT主板做一个SATA RAID，不论你做RAID几，它是通过更改主板的BIOS选项做成的，所以一旦主板损坏、主板的CMOS电池掉电、无意更改了主板BIOS的设置都会带来RAID的丢失，通过主板做成的RAID，一旦丢失，将会不能恢复，后果是非常严重的，而外插的RAID卡做成的RAID就不会因为主板损坏、主板的CMOS电池掉电等现象对数据造成影响，所以外插的RAID卡，它的安全性远远大于主板集成的。
结论：在选择用那种RAID形式时，首先根据客户的需求，整机的价位以及这台机器客户最终用于做什么，几种情况而定。
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