基隆河的河谷地形景觀，除了瀑布外，位於大華站至三貂嶺之間，河床上還有著許多圓滑的坑洞，地形學上稱為「壺穴」，這種特殊的壺穴地形，也是相當重要的景觀之一。壺穴的形成是因地傺覍拥慕Y搆性硬度不均滿經夾帶細沙的河水沖刷始產生坑洞，然後流水在坑洞中形成的小游渦進行再沖蝕，於是形成壺型的小洞穴。壺穴通常出現在河川曲流處的凹部多游渦、急湍的河段；且河床是裸露的硬岩，十分至野人谷一段便是屬於此類。\r
壺穴是河川侵蝕岩石而成，本鄉的壺穴景觀幾乎出現在每一條溪谷中以及瀑布群之下，其中以大華壺穴群最為密集壯觀，幾乎所有型態的壺穴均一應俱全；其次,，番仔坑溪土地公廟橋下的「聯合壺穴」亦相當發達，位於南山村南山產業道路的六分之一號橋旁的壺穴則是產生在小瀑布的岩壁上，而嶺腳瀑布上游亦有壺穴的蹤跡。
壺穴是一種圓形的坑洞，大大小小的順著地層排列，通常出現在河床上，其形成的原因是河水夾帶石礫陷入河床的凹部，石礫因而在凹部內受到水流的沖擊而轉動，經過長久的鑽蝕而鑽出洞穴。在花蓮縣的石梯坪以及台柨h的石雨傘海岸，這種壺穴既多又大，非常奇特。
大多數單獨形成的壺穴為正圓形，但也有的壺穴呈橢圓形、葫蘆形、卵形以及各種奇形怪狀，而有些大壺穴中還可發現數個小壺穴的特殊景象，這是由於岩石本身並不是均勻的物伲?由鲜荑嵨g作用的控制，而使得壺穴呈現多樣化。除了三貂嶺到大華站之間有著密集的壺穴外，暖暖附近以及八堵平溪間的河床上，也有相當多的壺穴。
在河灣的凹部，急流多、漩渦多的地段是形成壺穴最有利的環境，由於基隆河的向源侵蝕，襲奪了從三貂嶺流來的河水，因此基隆河流量增大，開拓了瑞芳以西的寬廣河床，也蘊育出壺穴的特殊自然景觀。
許多壺穴中仍保留著鑽磨的大小石礫，而這種壺穴的地形特色具有完美的幾何形狀，為大自然中相當具有保存價值的景觀，目前台北縣政府已將大華壺穴規劃為自然保護區，在欣賞壺穴之餘，切記也要愛護它們。\r