崇拜鬼魂算是台灣獨特的信仰文化之一，原因是中國人對神與對鬼的尊重是平等的，而在基隆的「老大公廟」更是由於基隆在早期開拓時，有彰、泉兩派的械鬥、因疾病瘴癘而客死基隆，以及多次政治權力轉移所引發的屠殺等，讓早年不平靜的基隆，增添許多枉死孤魂。\r
人們想到這些死者並無後嗣祭拜超渡，因此就興建類似老大公廟這樣的地方予以安置。雖然就某種程度來說，是因為人們對鬼魂幽靈的畏懼所致，但是也表現出中國人對於鄉親的關懷與惻隱之心的表現。
而廟內設有龕門的老大公廟就是揭開序幕的地方，因為傳說此龕門可以在陰陽兩界相通，所以每年每在農曆七月一日這天凌晨，由法力較高的道士在老大公廟舉行俗稱「起燈腳」開燈儀式，點燃上千盞的「普度公燈」,，照引老大公及各路好兄弟進入到人界，享受陽間的供奉祭品,；爾後在中午兩點「開龕門」，代表迎接亡靈及四方孤魂野鬼來到人間遨遊，享受以往無法久留的陽間自由行。
一個月後於八月一日下午六點「關龕門」，由幾個道士手持法劍作法頌咒，以及「火燒大士爺」及「跳鍾馗」的儀式中,開基老大公廟 ，將在陽間「放假」一個月的各路鬼神請回陰間，最後關上龕門，結束隆重而熱鬧的基隆中元普渡活動。