據開林寺文獻記載：「開林寺溯自大清乾隆初年距今二百四十餘年，前有唐山善士德裕公者，攜有釋迦文佛香火渡海，安奉朝拜，於斯每有求而必應靈感名傳至遐邇，瞻仰者日增。後經眾善信協議發起興建簡陋佛堂,，泥塑佛祖三尊供眾膜拜，是時民以開墾山林焚炭維生，故以開林寺而號焉。」。因經長年風吹雨淋，佛殿損壞不堪，重建過許多次，今日開林寺之廟貌係民國七十年改建落成，為三層懸山重簷建築，主祀釋迦佛祖，合祀觀音菩薩、地藏王菩薩、三恩主、神農大帝、土地公等神明,；城隍爺安座於左側；註生娘娘安座於右側。兩側廳分別設立開山祿位及長生祿位，其中長生牌位記載當年重修時捐助寺廟重建達二萬元以上之善士名字。前門側有龍柱，壁畫有「武松打虎」、「哪吒鬧柡！梗皇?A上、下各有一對石獅，石階下為立姿戲球之石獅。
寺廟左側為圖書館，右側為教室及午餐廚房，因此整座寺廟呈現出「廟中有校，校中有廟」的有趣景象，由寺廟內之對聯「開李繼往培英此是中興地，林茂岩幽養氣真如小洞天。及「開展儒門桃成陰承德教，林間聖地春風化雨啟中興。」，更能顯其特殊。
位於員林鎮湖水坑之開林寺，相傳於清乾隆初年有德裕公者攜釋迦牟尼佛來台安奉，後香火日盛，信仰者眾多，鑑於佛堂簡陋狹小乃建廟奉祀並泥塑釋迦牟尼佛及文殊菩薩供人膜拜，昔時先民移墾此地多以開墾山林燒炭為生，故曰「開林寺」，咸豐年間重修後至民國四十年廟方將部分寺地捐予明湖國小以作育英才，讓附近居民小孩不用再遠赴市區就讀，經常可見孩童於廟前廣場嬉戲玩耍，因此整座寺廟呈現出「廟中有校，校中有廟」的特殊有趣景象，今開林寺廟貌規模係民國七十年改建落成，為鋼筋水泥三層懸山重簷建築,開林寺 ，主祀釋迦佛，合祀觀音菩薩、地藏王菩薩、五穀大帝、城隍爺等神明，二樓設有開山祿位及長生祿位，左右有鐘鼓樓，氣勢雄偉。