CEVA与Imagination竞购MIPS

(辰汉电子)处理器核心供应商MIPS Technologies出现新买主？业界消息指出，DSP核心授权业者CEVA出价7,500万美元，要与图形处理器(GPU) IP供应商Imagination Technologies竞争收购MIPS。
    在本月初，MIPS宣布Imagination将以总价6,000万美元现金收购MIPS所有流通股票，此外其专利组合则将售予投资联盟Bridge Crossing ( 参考连结 )。而据了解，CEVA出手竞价求购MIPS，其交易条件内容基本上与Imagination类似，也就是让Bridge Crossing以3.5亿美元收购MIPS大部分专利组合。
    CEVA的出价比Imagination还高出25%，而MIPS表示，该收购案还有待董事会批准以及通过尽职调查程序(due diligence)。CEVA是变动中的手机芯片市场受益者之一，该公司手头现金超过1.5亿美元，并在今年稍早表示将扩展客户群、开拓多元化收入来源。
    MIPS表示，该公司董事会正在评估CEVA的提案，之后会决定将接受哪一家的收购；双方也仍在洽谈中。
    CEVA的DSP核心能与MIPS架构处理器互补，与它不同的是，Imagination的图形内核，是与MIPS处理器分别独立的存在。举例来说，CEVA与MIPS核心通常共同运用在家庭娱乐系统，不过CEVA也在移动通信应用领域颇为成功，但MIPS核心在该领域则足迹罕至。
    虽然这次并购的金额似乎并不大，但是，它带来的影响却可能远超过去几年中的一些几十亿美元规模的并购。它不仅将影响到未来处理器市场的竞争格局，更让不同架构处理器之间的关系更加复杂，也许还将影响到未来处理器的发展路径。
    众所周知，ARM与Intel战争因计算设备融合而爆发。随着IMG收购MIPS和AMD宣布将研发基于ARM架构的服务器处理器，Intel、AMD、ARM、IMG之间的关系变得更加错综复杂了。
    IMG会很快站到ARM的对立面么？目前看来还不会。虽然看似两者实力相当，但是，计算市场的生态环境更大程度上是受CPU厂商的影响。目前，ARM和Intel在CPU设计方面占据领先地位，是各自领域内生态环境的主导者。因而，IMG若想凭借MIPS与ARM断交，恐怕反而会对自己的GPU业务造成影响，MIPS架构核心的授权与PowerVR捆绑的可能性非常小。同时，ARM在Mali未成气候前，也不会与IMG割席绝交，如何合纵连横与Intel对垒才是ARM目前考虑的问题。
    两大阵营成型后，都将同时拥有CISC、RISC和SIMD（GPU常用架构）的核心技术，这或许将在更遥远的将来影响到计算芯片的体系架构。实际上，三种架构的设计一直在相互影响。ARM中国区总裁吴雄昂就曾表示Cortex核心中有借鉴SIMD架构的部分技术；RISC的指令集也已经达到数百条，运行周期不再固定，这些都是早期RISC与CISC之间的鸿沟；而x86处理器中，也将部分不常用的复杂指令从内核中精简掉而交由译码电路完成。未来，CISC、RISC和SIMD架构之间会不会发生化学反应？这值得期待。