国外从16世纪开始筛分机械的研究与生产，在18世纪欧洲工业革命时期，筛分机械得到迅速发展，到本世纪，筛分机械发展到一个较高水平。由于工业发展缓慢，基础比较薄弱，理论研究和技术水平落后，我国筛分机械的发展是本世纪50年的事情，大体上可分为三个阶段：仿制阶段、自行研制阶段和提高阶段。
筛分机利用散粒物料与筛面的相对运动，使部分颗粒透过筛孔，将砂、砾石和碎石等物料按颗粒大小分成不同级别的分机械设备。筛分机的分类方法较多，按其结构、工作原理和用途，大体上分为固定格筛、圆筒筛、滚动筛、、圆振动筛、直线振动筛、共振筛、概率筛、等厚筛、高频振动筛和电磁振动筛等。
我们对其中常用的几样筛分机进行简要介绍，固定格筛，一般工作部分固定不动，靠物料沿工作面滑动而使物料得到筛分。圆筒筛属于低速筛分机，运转比较平稳，安装于高层楼上，振动较少。缺点是筛分效率较低，处理量也较低。圆筒筛常作湿筛，并兼作。由于其结构简单，有些小型采石场用它作为石料分级。