在矿山作业和中，对于粒度较大的物料，可用在筛面上进行分级。粒度小于筛孔尺寸的颗粒，穿过筛面上的筛孔，落到筛面下边，这些物料称为筛下物。粒度大于筛孔尺寸的颗粒，留在筛面上，称为筛上物。这个过程中进行的分级作业，称为筛分。
开采出来的矿石、煤炭、建筑石料及其他矿物原料，都是由大小不同的颗粒组成，在使用或进一步加工前，常常需要将这些物料按粒度大小分成若干个级别，这种作业称为分级。根据物料的特性及粒度尺寸的不同，分级作业往往采用不同的方法。对于细粒度物料，常常采用水力分级或风力分级。
用将物料筛分为若干个粒级时，可按筛出粒级的粗细安排的顺序，称为筛分顺序，简称筛序。筛序分为以下几种：(1)由粗到细的筛序。这种筛序可以使大块物料由上层筛面筛出，较细的物料由带有较小筛孔的下层筛面筛出；(2)由细到粗的筛序。这种筛面为一个连续的筛分表面，从给料端到排料端，分别为带不同筛孔尺寸的数段筛面；从给料端至排料端，每段筛孔尺寸由小到大；(3)混合筛序。这种筛序是由粗到细和细到粗的两种筛序的组合，筛分过程简便迅速，兼有上述二种筛序的优点。