镜铁矿一般分布广泛，形成于各种地质作用之中，但以热液作用，沉积作用和沉积变质作用为主。呈细小的叶片状、针柱状和粒状而有别于由磁铁矿经氧化作用形成的假象赤铁矿。而形成镜铁矿的热液主要有：变质（区域变质、构造变质、接触变质）热液和岩浆作用有关的热液（特别是火山热液）。
镜铁矿主要以浸染状的形式产出，但根据浸染的密集程度、与磁铁矿的交生关系以及粒度大小又可进一步分为四种类型。(1)呈稠密浸染条带状集合体与磁铁矿条带或脉石条带相间排列；(2)呈中等稠密一稀疏浸染条带状沿矿石层理延伸；(3)呈稀疏-星散浸染状嵌布在脉石中；(4)呈尘粒状、粉末状以浸染条带状的形式嵌布在脉石中。这几种形式充分展示了镜铁矿的独特特性。
日常生活中，钢铁已成为了一种运用最为普遍，需求量堪称冠军的金属，巨大的机床、农业机械、汽车、、钢笔都需要钢铁来铸就。赤铁矿、磁铁矿、褐铁矿、菱铁矿和镜铁矿是炼铁的的必备成分。近年来在国选矿工作者的积极努力下，不时开拓、不时创新、积极探索、抓住机遇、敢于挑战，一批新型的炼铁设备即将出现。