粒群的松散和分层，处于筛面上的粒群，由于筛面的振动，整个粒群处于不断地抛掷状态。粒群被抛起后，颗粒之间相互脱开，为不同粒度的颗粒相互间更换位置，创造了条件。所谓更换位置，是指细颗粒穿过料层中粗颗粒之间间隙，移至料层下部，粗颗粒逐渐受到排挤，向料层上部转移，转移的结果就是分层。
物料粒群的松散和分层，是在运动着的筛面给颗粒以一种冲击，使粒群获得能量，并在颗粒间相互传递。这种冲击是一种弹性-塑性冲击。因此，每层物料颗粒被抛起的速度是不断递减的。
有些学者在观察了厚料层的筛分情况和薄料层的筛分情况后，认为物料料层的厚薄不同，筛分情况有很多不同之处，并且提出了厚料层的模型。厚料层具有以下特点：①料层是由很多不同粒度和不同质量的单个颗粒组成；②单个颗粒是零散地上下相叠；③所有颗粒层的总和为全部料层的厚度；④只有一个颗粒层与筛面接触。把上述的厚料层作出如下的假定：①料层是由很多中等颗粒组成；②给入物料后，单个颗粒恰好上下相叠；③在振动运动方向上，将料层分解成由中等颗粒组成的窄条；④这窄条中有一个颗粒与筛面接触。