矿石进入磨矿作业之前用不同选矿方法抛弃围岩和夹石的过程，称为预选。铁矿石预选采用的方法主要是磁选和重选。磁选矿石采用弱磁选，弱磁性铁矿石采用重介、跳汰重选和强磁选。目前，我国大多数都采用这类方法，且取得了很好的经济效益和社会效益。
磁铁矿石的预选多采用干式磁滑轮和大块。目前全国已有数十个磁选厂采用预选，其中包括大石河、水厂、歪头山、鲁中、金岭、吉山、漓渚、程潮、金山店、峨口等选矿厂。大石河和水厂采用磁滑轮预选，每年选出废石100多万t，使人磨矿石品位比预选前提高2个百分点以上。所选出的废石属难磨的硬块矿石。因而改善入磨物料的可磨性，提高了的处理能力，磨矿电耗也下降2.4kW.h/t原矿。
漓渚选矿厂采用大块矿石磁选机对自磨给矿（原矿）。排出的顽石和细碎后的顽石进行三段预选，使选矿厂的处理量提高30%。歪头山铁矿采用大块矿石磁选机对自磨给矿进行预选，不仅节能降耗，而且可使矿山采选综合生产能力增加50万t/a，增加精矿产量12万t/a以上。鞍钢弓长岭矿业公司选矿厂一选车间、二选车间对入磨矿石进行大块矿石磁选机预选，可使入磨矿石品位提高2个百分点以上，抛出的废石品位低于10%，具有明显的经济效益。