破碎筛分是对固体物料进行分选的首要准备环节，其作业产品的质量直接影响着后续作业的技术经济指标，所以对该作业的生产管理与改进历来是选矿厂的工作重点之一。在工业中应用的破碎设备种类较多，按照通常使用的粒度范围可将破碎设备分为和磨碎机两类。而将碎散物料分成不同粒级的过程称为筛分。
粉碎过程就是利用外力克服颗粒内部各个质点之间的内聚力，从而使物料大块破坏成小块的过程。按照破碎力的作用形式及产物粒度常将粉碎过程细分为破碎和磨碎。产物粒度大于5mm时称为破碎；产物粒度小于5mm时称为磨碎。破碎过程的技术指标主要包括破碎比和破碎效率。破碎比是指物料经过破碎过程而达到的破碎程度，也就是给料粒度与破碎后产品粒度的比值。破碎效率通常被定义为每消耗1kw.h能量所获得的破碎产物的吨数。
在选矿厂各环节中，矿石粉碎过程是费用最高的过程，以有色选矿厂为例，碎磨每吨原矿的电耗平均为16kw.h，占选厂总耗电的40％左右。的生产率愈大，筛分效率愈高，其性能也愈好。所以，为了更有效的提高生产效率，应着重考虑筛分机的生产率和筛分效率，将破碎和筛分工作有效的结合起来，