1914年水力旋流器正式应用于磷肥的工业生产。20世纪30年代后期，水力旋流器以商品的形式出现，主要是应用于纸浆水处理。用于选煤行业则是从20世纪40年代前期，荷兰国家矿产部从资助大型选煤厂和矿石处理方面的研究开始的。1953年，将水力旋流器用于脱出油中的水分。此后，水力旋流器有了更广阔的市场空间。20世纪60年代以后，人们开始将旋流器用于试验设备以及其他更广泛的工业领域，主要有矿冶行业中的颗粒分级、矿物质回收与水处理，化学工业中液体萃取、固一液滤取、结晶，空间技术中的零重力场分离，机械加工行业中回收润滑油及贵重金属、电子工业中回收稀有金属，生物化学工程中的酶、微生物的回收，食品与发酵_工业的淀粉、果汁、酵母等水的分离以及石油工业中的油水分离、油水气分离与油水泥分离等。
在我国，从20世纪90年代以来掀起了对旋流器特别是多的研究和开发热潮。综观国内外学者的研究动向和实用情况，水力旋流器的发展特点如下。水力旋流器的技术规格通常指其直径。为适应大型化（特别是和球磨机的大型化）的处理能力和特种材料工艺所需特细物料分离粒度的要求，水力旋流器的技术规格向两极化发展，既向大型发展又向小型发展。例如原苏联的进出口公司（Machinoe Pofl）和瑞典一英国的萨拉公司(Sala)等，已分别生产出咖2 000 mm和φ2032mm的水力旋流器，其处理能力分别为2 100m3／h和2 400 m3/h。据报道更大型的水力旋流器正在研制过程中；又例如，德国的安伯格高岭土矿公司(AKW - Ambergerkao - CinwerkeGmbh)、美国的多尔—奥利弗公司(Dorr - Oliver)和英国的理查德一莫兹利公司(Richard - 1toNey)等，已分别生产出φio mm的水力旋流器，其分离粒度为3—5 um。可以预料，随着科学技术的不断发展和特殊材料工艺的特殊要求，水力旋流器技术规格的两极化趋势还会继续下去。