什么是WiMAX？全球互通微波存取？

全球互通微波存取（Worldwide Interoperability for Microwave Access，缩写为WiMAX），是一项高速无线数据网络标准，主要用在城域网络（MAN）。由WiMAX论坛（WiMAX Forum）提出并于2001年6月成形。它可提供最后一英里无线宽带接入，作为电缆和DSL之外的选择。它在IEEE 802.16标准的多个版本和选项中做出唯一的选择，以保证不同厂商产品的互操作性。在802.16 物理层的三个变体中，WiMAX选择了802.16-2004版的256 carrier OFDM [1]，能够借由较宽的频带以及较远的传输距离，协助电信业者与ISP业者建置无线网络的最后一哩，与主要以短距离区域传输为目的之IEEE 802.11通信协定有着相当大的不同。

WiMAX能提供许多种应用服务，包括最后一英里无线宽带接入、热点（hotspot）、小区回程线路以及作为商业用途在企业间的高速连线。通过WiMAX一致性测试的产品都能够对彼此建立无线连接并传送互联网分组数据。在概念上类似WIFI，但WiMAX改善了性能，并允许使用更大传送距离。

WiMAX达到的带宽及传送距离使其具有提供下列服务应用的潜力：WiMAX的应用
作为Wi-Fi 热点间或WI-FI热点到达网络其他部分之连接。
为最后一哩宽带存取提供电缆或数字用户回路（DSL）以外的无线替代方案。
长距离的通信：无线电波传送距离长，故涵盖率较佳。
提供高速的移动通信服务。
为企业营运持续计划中的网络连线提供分集化的来源：若企业同时拥有固定及无线网络连接，特别是由不相关的服务供应商提供时，则这些企业将较不易为特定之服务终止所影响。
作为全球漫游连线（Nomadic connectivity）之应用。
宽带存取
许多企业正慎重研究WiMAX作为最后一哩高速连接服务的可能。由于竞争会使价格降低，这项应用将可能降低家庭或企业用户的费用。

对于先前未建立实体电缆或电话线网络的地区，原本因费用过高而无法提供之宽带服务将可望由WiMAX提供另一项宽带存取的替代方案。在WiMAX之前，许多运营商都提供专用制无线网络作为宽带服务。

许多制造商均提供室内及室外的WiMAX用户机组。用户自行安装室内机组虽然方便，但与由专业人员安装比起来，其建筑与WiMAX 基站间的距离将必须更小。这样，室内安装的机组就需要非常高的基础建设投资，连同因为必须涵盖整个特定区域的高数量基站而必须花费的运营成本，包括设置地点租赁、回程线路及维护费用。室内机组与一台电缆调制解调器或ADSL调制解调器之大小相似。室外机组允许用户到WiMAX基站间有较远的距离，但通常仍需要专业的安装。室外机组尺寸上约略如一本教科书之大小，安装方法则与住家的卫星天线类似。

行动应用
一些行动业者正评估WiMAX作为增加带宽以满足分集化的资料密集性应用的方法之一；事实上，北美业者Sprint Nextel已于2006年年中宣布，其将于未来几年内投资约30亿美元于一项WiMAX技术的扩建计划。

除这些可能的应用之外，此项技术也具有提供由偏远地区至骨干网络这段网络或行动传输，以作为回程线路的应用潜力。虽然WiMAX于偏远地区的成本效益较高，然而除此之外，它尚可作为降低以T1／E1专线作为回程线路的成本，就以许多发展中国家有限的有线基础设施来说，建造一个WiMAX基站作为连接原有的无线发射塔或甚至作为一个独立的传递中心都会比发展一有线方案的成本来得少，而一些低人口密度及平坦区域也都特别适合WiMAX及其传输距离。对于原本因为投资成本过高或严酷地理环境而放弃发展有线基础建设的国家，WiMAX均能提供不昂贵、分散、易部署且有效的无线方案。

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