木质存留病菌，石质难以清洗，陶瓷最为卫生

对早期发明家来说，制造马桶的一大难题是原材料。
　　最初的用木头制作，但硬度不够，且容易漏水和不易打造成一定的形状。时间久了，马桶上会残存粪便，滋生细菌，传播疾病。
　　后来有人建议使用石头和铅来制造马桶，即把石头和铅烧热，然后用沥青、松脂和蜡来密封缝隙。这种马桶解决了渗漏问题，但制造起来十分麻烦，而且十分笨重，使用起来不方便。加上灰尘多，冬天坐在上面冰凉，也带来不少健康隐患。
　　中国瓷器进入欧洲后，为马桶工艺发展揭开了新的一页。随着欧洲人掌握了瓷器制作工艺，瓷器从最初的奢侈品逐步发展成制作马桶的原料。既结实又不会漏水，不会残存病菌，而且易于清洁，同时有很长的使用寿命，可谓马桶发展史上的一次飞跃。1883年，托马斯·图里费德让陶瓷质地的马桶实现了市场化，成为使用最广的。
　　在节水方面，马桶的设计也在不断改进和提高。新型的两段式节水马桶，就很好地解决了水资源的浪费问题。两段式节水马桶分为3升、6升两段式冲水，可根据大小便的不同需要选择出水量。