现在的新番和十多年前相比，一个明显的变化就是传统的少女向作品正在渐渐消退，曾经大热的少女漫画逐渐沦为时代的眼泪，而腐向作品（包括耽美和擦边球）走向了大热。而腐向的大热并非偶然。少女漫画的情节趋于老套、狗血，角色塑造缺乏个性，使得部分女性群体排斥女性角色，转而喜欢上BLCP。腐女的消费力不亚于宅男，碟片、漫画、本子、周边的销量便是佐证。在这样一个女性向作品供不应求的年代，《》应运而生。
《》《》一类的真·耽美作少之又少，《Free》也只好像《》一样打打擦边球。众多男性角色轮番上阵，卖一卖杀必死和各种羞耻play，还有似有似无的暧昧接触，每对CP都发点糖。这么饱满的“福利”配上优良作画优良声优优良配乐优良宣传，不火才怪呢。
下面就来看看本作最失败的部分——剧情。
京都在《》及其以前是以改编作品为主的，《凉宫春日的忧郁》成为文学巅峰，《》《轻音》使得废萌四格崭露头角，KEY社催泪三部曲被奉为“神作”，因为有原作基础作为保证，总体上质量上乘，也吸引了不少观众成为京都死忠。
《》《》《》等优秀原创动画给动画公司带来的收益是巨大的，京都也不甘落后，《》及其以后，开始扶持自家文库，大搞原创。借一部自家文库的轻小说的背景设定和部分人物，剧情几乎全原创，打着“轻改”的幌子，而赚来的钱全是自己的。
《Free》也是如此。简略地说一下原作小说的剧情：小学时代，遥、真琴、渚是一起游泳的好伙伴，凛转学到他们所在的学校，拉拢他们三人去游接力，最终获得了冠军，凛去了澳大利亚继续学习游泳。乍一看，就是个无聊得不能再无聊的类儿童文学。然而，制作组却以其为蓝本，创作了动画脚本，讲述了凛高中时从澳洲归来性格变得扭曲并和遥等人成为竞争对手的故事，最后和小伙伴们重归于好，引来了大团圆结局。
刚接触人设，最喜欢的角色是遥，外冷内热的类型，还是个脱衣狂魔（……）渐渐喜欢上狂拽酷霸扭曲中二倔强不服输内心却是个死傲娇的凛，时时刻刻都盼望着凛可以洗白白然后和小伙伴们一起游泳。然而，兴致勃勃地一集一集追完这部番，看到这样的大团圆结局，我只能感叹：“WTF！”它把“友情”放在“规则”与“公平”之上，把凛的喜悦建立在怜的努力不得回报的痛苦上。虽然常说“友谊第一，比赛第二”，而我认为“规则”应该是“第零”。隔壁的《》怎么说都是一部重视同伴、重视团结合作的热血，每个别扭的小伙伴都洗白得恰到好处，耍小花招损人的花宫真却是永远洗不白的，立场很明确。
当怜提出让凛代替他游泳时，一向倔强的凛怎么会轻松接受这廉价的施舍？关心队友的部长真琴也好，怜最敬慕的遥也好，强拉怜入部的渚也好，竟无一人阻止，仿佛怜就是个毫不相干的备胎，想换上就换上，想抛弃就抛弃。就连老师和经理也不出手批评他们一下……岂有此理？怜从不会游泳到会游泳，付出了漫长而艰辛的努力，他也想在全国大赛的泳池里展现美丽的身姿，却甘愿牺牲自己成全另外四个人的友情。他所付出的一切都化为了泡影，却毫无怨言。
再说说党争的部分。毫无疑问，党争是引起观众热议的焦点话题。而《Free》中的党争和更早的少女漫《》如出一辙。“真琴（太一）那么喜欢遥（千早），还是幼驯染，遥（千早）却心心念念想着凛（新），真琴（太一）好苦逼，真琴（太一）快和遥（千早）在一起吧，凛（新）和似鸟（女王）在一起算了！”人多势众的真琴党（太一党）都这么说。而我总是站在弱势党派之中。如果说我喜欢凛是因为人设狂拽酷霸，那么长了一张大众脸甚至有些土气的新，吸引我的就是灵魂深处散发出来的人格魅力。是新开启了千早的梦想，是新让千早发现了自己的闪光点，是新让千早人生道路上有所彷徨。相比之下，《Free》的人物塑造显得模板化，缺乏呼之欲出的真实感，“党争”要素也只是糙劣的模仿而已。
综上，《Free》是一部彻彻底底的致郁系作品，否认努力，否认规则，否认同伴，用一个人的牺牲成全另一些人所谓的“友情”，实在是失败至极。而我们无法否认它商业上的成功，腐女基佬趋之若鹜地买碟片回家对着屏幕舔，卷均3W多的销量令人叹为观止。
