据了解，裂纹力学中，在△a< a/2情况下，裂纹也可能发生分叉。例如当裂纹扩展了某一长度后(△a
待到所有的动能（面积AMN）都全部转化为驱动能（相当于面积NPOS）后，两个裂纹的扩展速率也逐步下降至零。由于此时的弹性能释放率仍然低于2R(R< C<2R)，即还不足以推动两个裂纹同时扩展，因此，分叉裂纹中一个分支将不得不停止扩展（止裂）。但是，另一个分支仍将继续失稳扩展。而且在这一分支再往前扩展到一定长度后，又可能出现新的分叉。
如果裂纹的分叉不利用动能的话，则裂纹将在△a=a时发生分叉，此时裂纹的长度为a=△a+a=2a，即可算得裂纹的扩展速率为0.19v。这就是在不利用动能的情况下，裂纹发生分叉扩展所需要的扩展速率。如果动能可用于裂纹的扩展，那么，同样可计算出所需的扩展速率为0.13v或甚至更低。以上分析都是在理想化情况下作出的，实际要比这复杂得多。
如上所述，应力强度因子幅度△K是决定疲劳裂纹扩展的生要力学参量，是疲劳裂纹扩展的原动力。因此便可以采用这种原理。但是，影响疲劳裂纹扩展的因素还很多，诸如平均应力、尖峰载荷、应力状态、加载频率、温度、环境介质等。