关于过载疲劳裂纹扩展的延缓作用的机理，一种模型认为，过载峰使裂纹尖端产生比在正常的横幅载荷下更大的塑性区，从而增加了裂纹的扩展阻力，并且使随后在恒幅载荷下的疲劳裂纹扩展速率降低。随着裂纹的继续向前扩展，一直到穿越过这个大塑性区后，过载峰的延缓作用也就消失。
解释过载峰延缓作用的还有其他模型，这种模型认为，过载在裂纹端都造成一个大塑性区，塑性区内的材料受到比周围弹性区更大的拉仲，并产生永久变形。因此河南便采用了这一原理。但是在卸载后，由于塑性区周围的弹性区材料要回复到原来的尺寸，为了保持变形协调，已产生了拉仲永久变形的塑性区内就要受到周围弹性区的压缩而产生残余的压应力。
短程的相互作用效应可以用金相方法加以研究，但过载的这种效应可以延续到几千周以上。裂纹扩展的停滞取决于过载的大小，小过载能引起小的停滞，中等大小的过载引起的停滞可达几千周之多。人们发现，多次过载会引起附加的停滞。一个很高的过载可能使得在其后的低幅循环中裂纹扩展完全停止。