物理层

物理层考虑的是怎么才能在连接各种计算机的传输媒介上传输数据比特流，大家知道，现有的计算机网络中的硬件设备和传输媒体的种类非常繁多，而通信手段也有许多不同的方式。物理层的作用正是要尽可能地屏蔽掉这些差异，使物理层上面的数据链路层感觉不到这些差异，这样就可以使数据链路层只需要考虑如果完成本层的协议和服务，而不必考虑网络具体的传输媒体是什么。这就是物理层的协议。

大家知道，数据在计算机中多采用并行传输方式。但数据在通信线路上的传输方式一般都是串行传输（这是出于经济上的考虑），即逐个bit流按照时间顺序传输。因此物理层还要完成传输方式的转换。

具体的物理层协议种类较多，这是因为物理连接的方式很多（例如可以使点对点，也可以是多点连接或者广播连接），而传输媒体的种类也非常多（如架空明线，双绞线，对称电缆，光缆，同轴电缆以及各种波段的无线信道等等）。

一个数据通信系统可划分为三大部分，即源系统（发送端），传输系统（传输网络）和目的系统（接收方）。