浮选方法的应用，被认为是二十世纪矿冶技术的重要成就。浮选除了继续处理日益增多的各种类型矿石并开辟新的途径外，对于提高与改善冶金技术经济指标、综合回收各种有价成分起着重要作用。目前世界上有色金属矿石的产量约有90%以上采用浮选方法回收。据报导，几乎所有的矿石和矿物原料都可采用浮选方法处理。在冶金半成品综合回收方面以及盐类、硼砂、橡胶原料、造纸、制糖、化工原料加工等方面，浮选方法也得到了相应的应用。
叶轮式与棒轮式的主要区别是充气装置的不同：叶轮式的充气装置是由叶轮与水轮盖板(或称定子)所组成。水轮盖板上的导向叶片与离心泵的导向器相似。由于导向叶片的倾斜方向与叶轮出口的主流方向一致，因而减少流体出口时的水力损失，使自叶轮甩出的矿流能够平稳通畅地扩散出去。与无导向叶片法连瓦尔德型浮选机相比，在不增加电能消耗的情况下使吸气量增加。另外，进入浮选机的空气量多少与叶轮、水轮盖板间所造成的负压大小有关。叶轮与水轮盖板之间的间隙保持在6～10毫米时，负压最大。为了控制吸气量的大小，操纵螺旋杆9改变循环孔8的大小，调节循环矿浆量。一般情况下，当循环矿浆量为原矿浆量的1～2倍时，充气量最大。