随着全球变化研究的深入和发展，各国科学家越来越感到人类活动对环境变化的影响，尤其人类的生存与发展对土地的开发利用以及引起的土地覆盖变化被认为是全球环境变化的重要组成部分顾朝林1999我国露天煤矿大多处于干旱、半干旱的生态脆弱区，采煤使当地的生态环境状况变得不容乐观，而由此导致的土地利用覆盖变化也体现出了与城市、农村等区域变化不同的方面土地废弃、植被丧失，生态系统失去了基本的自维持能力，严重的影响了矿区的可持续发展。
甘肃省金昌市和白银市是分别以金川铜镍岩浆硫化物矿床和白银铜-多金属硫化物矿床为依托建立的典型矿业城市，是我国重要的有色金属生产基地。然而，近半个世纪以来，对金川和白银矿山开发和选冶造成的生态环境负效应问题缺乏相应的重视和研究本文通过详细的资料收集、野外采样和室内分析测试，对金川和白银矿山开发所产生的环境问题进行了全面的研究，重点探讨了重金属元素在尾矿、废渣、土壤、水体、沉积物和植物等介质中的环境地球化学特征，揭示了重金属在不同环境介质中的存在形态、释放、迁移和转化规律以及重金属的活动性及其生态环境效应，评价了重金属在土壤、水体和沉积物中的潜在生态危害性，并建立了重金属在不同环境介质中及其之间释放、迁移和转化模式。