自从1891年Bretney在美国申请r第一个旋流器专利后，旋流器在各个领域得到r很大的发展。1914年水力旋流器正式应用于磷肥的工业生产。20世纪30年代后期，水力旋流器以商品的形式出现，主要是应用于纸浆水处理。而用于选煤行业则是从20世纪40年代前期，荷兰国家矿产部从资助大型选煤厂和矿石处理方面的研究开始的。1953年，将水力旋流器用于脱出油中的水分。此后，水力旋流器有丫更广阔的市场空间。
20世纪60年代以后，人们开始将旋流器用r试验设备以及其他更广泛的工业领域，主要有矿冶行业中的颗粒分级、矿物质回收与水处理，化学工业中液体萃取、固一液滤取、结晶，空间技术中的零重力场分离，机械加工行业中回收润滑油及贵重金属、电子工业中回收稀有金属，生物化学工程中的酶、微生物的回收，食品与发酵r丁业的淀粉、果汁、酵母等水的分离以及石油工业中的油水分离、油水气分离与油水泥分离等。
20世纪80年代以后，有更多的科技工作者致力于旋流分离器的研究和推广应用。英国流体工程中心发起的旋流分离器国际学术研讨会更是将旋流分离器的发展推到了极致。在高速发艘的科学技术带动下，水力旋流器也正在逐步发展成具有高技术含量的分离。在我国，从20世纪90年代以来掀起了对旋流器特别是多相分离旋流器的研究和开发热潮。综观国内外学者的研究动向和实用情况，水力旋流器的发展特点如下。