凡能选择性地作用于矿物表面，使矿物表面疏水的有机物质，称为捕收剂。可以作为捕收剂的有机化合物很多，实践中常用的如黄药，油酸，煤油等。作为工业上适用的优良捕收剂应满足如下要求：来源广，易于制取；价格低，便于使用。即易溶于水，无臭，无毒，成分稳定、不易变质等；捕收作用强，具有足够的活性；有较高的选择性，最好只对某一种矿物具有捕收能力。
按照捕收剂的分子结构，可将捕收剂分为异极性，非极性油类捕收剂和两性捕收剂等三类。异极性捕收剂是异极性物质。常见的异极性捕收剂如，黄药(R-OCSSNa)、脂肪酸(R-COOH)、胺类(R-NH2)等。这类捕收剂的分子是由极性基(-OCSSNa，-COOH，-NH：)和非极性基(R-)两部分组成。
在极性基中不是全部的原子价都被饱和，因而有剩余亲和力。它们决定了极性基的作用活性。它与矿物表面作用时，固着在矿物表面上，故也9L{亲固基。在非极性基中，全部原子价均被饱和，因此，具有很低的化学活性，不被水所润湿，也不易与其它化合物反应，对矿物表面起疏水作用。