浮选法的选分效率较高，它能有效的将品位较低的矿石选成高品位的精矿，如低品位磷矿的浮选就是如此，原矿品位仅为2～3%(五氧化二磷)，经浮选后，磷精矿品位可达30形（五氧化二磷)以上。特别是对于细粒浸染，成分复杂的矿石，采用浮选法处理时，常常能得到较好的分选效果。但浮选法必须使用浮选药剂，所以其成本，比磁选、重选稍高。
浮选过程是依靠分散在矿浆中的矿粒选择的附着于气泡上。为什么能产生这种选择性的附着呢？主要原因是由于不同的矿物表面具有不同的润湿性，即疏水性和亲水性。润湿现象是自然界中常见的一种现象，例如：在光滑洁净的石英表面上放一滴水，水就很快的在石英表面上扩展开，这就是说石英能被水润湿，是亲水的。另将一滴水放在石蜡的表面上，则水滴不能扩展而仍成球形，这就是石蜡不被水润湿，是疏水的。表示石英和石蜡表面的润湿现象。
在浮选过程中，矿粒与气泡发生碰撞接触后是否能附着干气泡上，主要取决于矿物表面是疏水性或是亲水性。如果矿物表面是亲水的，它与水分子间的亲和力很强，则水分子在矿物表面上的固着就很牢固，它在水中就会形成很稳定的水膜，因此难以附着在气泡上。这种矿物是不能浮或难浮的。