美国宇航局的开普勒望远镜正在搜寻环绕其他恒星运行的系外行星

      目前，美国宇航局的开普勒望远镜正在搜寻环绕其他恒星运行的系外行星。观测中，它会持续监视同一片夜空，等待系外行星在其母星前方穿过，也就是发生所谓的“凌日”现象。出现凌日现象时，恒星的亮度略微变暗，此时，开普勒项目组便可以认定发现一颗“候选”系外行星。

 

      为了证实这颗候选行星的存在，这架望远镜需要观测到4次凌日。开普勒项目的一个首要任务目标就是发现体积与地球相当并且运行轨道处在类日恒星适居区的系外行星。不过，这架望远镜需要3年半时间才能证实候选行星的存在。