“约会太空”——神舟八号飞船远赴浩瀚宇宙

 

　　承载着中国载人航天工程首次交会对接任务的神舟八号飞船，与11月１日５时５８分０７秒从西昌酒泉卫星发射中心点火升空，开始远赴浩瀚宇宙追逐天宫一号的漫漫行程。

６时０７分５３秒，船箭分离，飞船进入预定轨道。而后，中国载人航天工程总指挥常万全宣布本次发射成功。此时，神舟八号相距天宫一号１００００公里。

未来两天内，飞船将沿着陆、海、天基“三位一体”测控网铺就的赴约之路，在中国上空完成交会对接，完成此次相依相拥的“太空约会”。届时，中国将成为世界上第三个独立完全掌握空间自动交会对接技术的国家。

“约会太空”——古人赋予了最浪漫的情怀，万户飞天与嫦娥奔月至今依然浪漫绚丽，但在中国载人航天工程总设计师周建平看来绝非坦途。神八飞船要通过５次变轨、４次“刹车”，经过将近１３０万公里的远行，才能一步步“逼近”天宫。

根据规划，２０１２年底前，我国还将进行神舟九号、十号飞船与天宫一号的交会对接试验，其中至少有一次是载人飞行。这意味着，在与神舟八号先后对接两次后，天宫一号将继续为期两年的在轨运行。另外，执行载人交会对接任务的航天员乘组已完成初步选拔，包括两名女性航天员在内的乘组正在按计划开展交会对接任务训练。

作为人类空间探索的最佳平台，空间站是中国载人航天工程“三步走”战略的最高目标，而交会对接技术的掌握将为中国建设空间站奠定坚实基础。同时神舟八号还搭载了中德两国合作的１７项空间生命科学实验。周建平说：“未来中国的空间站将向全世界科学家开放。”