Libvirt是一个软件集合，便于使用者管理虚拟机和其他虚拟化功能，比如存储和网络接口管理等等。这些软件包括一个API库、一个daemon（libvirtd）和一个命令行工具（virsh）。Libvirt的主要目标是：提供一种单一的方式管理多种不同的虚拟化提供方式和hypervisor。比如，命令行“virsh list -- all”可以列出所有任何支持的、基于hypervisor的虚拟机，这就避免学习、使用不同hypervisor的特定工具。
“使用libvirt”，意味着使用virsh、virt-manager、virt-install等工具管理虚拟机，这些工具都是围绕着libvirt开发的。人们不再直接使用基于XEN的xm、或是qemu【注1】/qemu-kvm【注2】等二进制工具。
libvirt的主要功能包括：
虚拟机管理：包括不同的领域生命周期操作，比如：启动、停止、暂停、保存、恢复和迁移。支持多种设备类型的热插拔操作，包括：磁盘、网卡、内存和CPU。
远程机器支持：只要机器上运行了libvirt daemon，包括远程机器，所有的libvirt功能就都可以访问和使用。支持多种网络远程传输，使用最简单的SSH，不需要额外配置工作。比如：example.com运行了libvirt，而且允许SSH访问，下面的命令行就可以在远程的主机上使用virsh命令行。 (可参考 )
virsh --connect qemu+ssh://root@example.com/system
存储管理：任何运行了libvirt daemon的主机都可以用来管理不同类型的存储：创建不同格式的文件映像（qcow2、vmdk、raw等）、挂接NFS共享、列出现有的LVM卷组、创建新的LVM卷组和逻辑卷、对未处理过的磁盘设备分区、挂接iSCSI共享，等等等等。因为libvirt可以远程工作，所有这些都可以通过远程主机使用。（可参考 ）
网络接口管理：任何运行了libvirt daemon的主机都可以用来管理物理和逻辑的网络接口。可以列出现有的接口卡，配置、创建接口，以及桥接、vlan和关联设备等，通过netcf都可以支持。
虚拟NAT和基于路由的网络：任何运行了libvirt daemon的主机都可以用来管理和创建虚拟网络。Libvirt虚拟网络使用防火墙规则作为路由器，让虚拟机可以透明访问主机的网络。（可参考： ）
Libvirt支持的Hypervisor列表：
注1: QEMU 是一种处理器模拟器，依赖于动态二进制翻译机制，在易于移植至新的主机CPU架构的同时，还要获得合理的速度响应。除提供CPU模拟之外，它还提供了一系列设备模型，允许它运行多种未经修改的客户操作系统；因此QEMU可以被看做一个宿主虚拟机监控软件。它还提供了加速模式，以支持（供kernel code的）二进制翻译和原生执行（供user code）的混合方式，这与VMware Workstation和Microsoft VirtualPC相同。
QEMU 也可以用作纯用户级处理的CPU模拟，在这种运作模式下，它类似于Valgrind。
QEMU有一个特有的可移植性功能，虚拟机可以运行在任何PC之上，即使用户只有有限的权限，而且没有管理员访问权限也没有关系，这让“USB优盘上的PC”这一概念变得可行。也有类似的应用，比如MojoPac，但是它们需要管理员权限才能运行。
注2: KVM，Kernel－based Virtual machine 。KVM是一种Linux下的kernel虚拟化基础结构，它自身无法进行任何模拟。需要用户空间的程序使用/dev/kvm接口来设置客户虚拟机的地址空间，像其输入I/O，并将其视频显示映射至主机。QEMU自0.10.0之后可以使用KVM。
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