死于贫病交加的美国总统们

［导读］美国总统们“居然有死于贫病交加的，并且不止一位”，这说明美国总统的清正廉洁并不仅仅是个人的修养所致，制度的约束和规范在一定程度上是至关重要的。
　

　　大约不会有人想到，天下第一强国、富国的美国。它的总统居然有死于贫病交加的，并且不止一位。

第一个死于贫困的是第三任美国总统托马斯•杰斐逊。他出身贵族家庭，属于富有阶层。后于1809年3月4日离任。死于1826年7月4日。巧的是，他竟然与他的前任，政敌约翰•亚当斯几乎同时离开人世，虽然后来他们已经和好。杰斐逊的墓碑上刻着：“托马斯•杰斐逊，美同《独立宣言》起草人，弗吉尼亚宗教自由法令的执笔人，弗吉尼亚大学之父安葬于此”。

亚当斯虽然晚年生活拮据，但仍有不多的土地等不动产。杰斐逊8年 的总统生涯。却使他欠下了几万美元的债务，不得不另举债偿还以离开白宫。离开白宫之后，杰斐逊抵达蒙蒂塞洛。虽然拥有几间小作坊和一个小农场，但他仍入不 敷出。尽管后来忍痛卖掉一些土地还债，仍然还有几乎五万美元的债务。于是还债就成为困扰这位离任总统的难解之结。他的大女儿玛霞与他一起生活，在给父亲的 信中，她写道，“我什么都可以忍受，就是不想看到你年纪这么大还要为债务而烦忧。”

1814年，英国人入侵焚烧了国会图书馆。杰斐逊将自己价值5万美元的藏书。以23500美元的低价卖给国会。偿还了将近一半的债务。尽管手头拮据，他却从1816年起，全身心投入筹建弗吉尼亚大学的工作之中。在他的积极游说之下，州议会批准每年支付15000美元以资办学。杰斐逊到处募捐用于建校，1825年3月7日，大学开学，尽管只有30名学生。

杰斐逊终于因为贫困加上过度劳累而病倒。当杰斐逊经济极其困难的消息传开之后，美国各地为之捐款16000美元，但这并不足以偿还他的债务并解决他的医疗费用。1826年6月24日，他写下生平最后一封亲笔信，抱歉地推辞掉华盛顿纪念《独立宣言》面世五十周年纪念活动。他终于满足了自己活到7月4日的最后愿望，中午12时50分，杰斐逊离开人世，享年83岁。几个小时之后，另一位《独立宣言》起草人，杰斐逊的前任总统亚当斯也撒手人寰。

美国第五任总统詹姆斯•门罗，出身小农场主家庭。家境并不富裕。于1825年3月4日 离任。他的归宿地橡树庄园，是杰斐逊亲自帮他设计的。与当时其他总统一样，由于总统薪俸根本不足以支付开支，他离任时审计发现，他原有的庄园由于卖地还 债，已经剩余不多了。于是他致信当时的总统，要求美国政府补偿对他的拖欠并请求国会援助。否则他将难以应付退休后的生活，但无结果。

这样他不得不卖掉阿尔比尔和米尔顿附近的土地，但仅 能偿还部分债务。在有的债权人开始追索的情况下，他企图向杰斐逊请求援助。这才知道杰斐逊比他更贫困，于是门罗联合其他人。联名向弗吉尼亚立法机关要求接 济杰斐逊。门罗对于美国政府的补偿要求被一拖再拖。门罗只好做放弃的打算。

1830年9月23日，门罗夫人因中风逝世，给门罗以极大打击。安葬完夫人之后，门罗几乎一文不名，他所有的资产都耗费殆尽，只得搬到二女儿在纽约的家中，依靠女儿生活。为了挣钱，门罗总统只得写书换取稿费。门罗的贫困状况终于感动了美国国会，他们批准给予门罗在任总统期间的补偿费3万美元，连同他的卖地进账，只够还清门罗的旧债，却无法贴补他清贫的生活。1831年，门罗最后的家——橡树庄园被他卖掉了。至此，门罗成为地道的无家可归者。当年7月4日，门罗在女儿家因心力衰竭平静地离开了人世。享年73岁，成为死于国庆日的第三位总统。

美国第七任总统安德鲁•杰克逊，自幼父母双亡，留下的小笔遗产不久即被花光，以后靠自己拼搏成为庄园主。他于1837年3月4日离任。但在他因病离任后却无法还清自己的债务。还在他离任前夕，就不得不卖掉田纳西州西部一地土地来还债，他的主要债务来自于1837年经济大恐慌和他的小儿子投资失误，用杰克逊自己的话说，是被别人骗了。1841年他的庄园棉花歉收，7匹良种马也死掉了，经济上陷入困境。许多朋友为杰克逊募捐，打算帮他渡过难关。但被杰克逊毫不犹豫地拒绝了，他不愿意利用前总统的名声来接受赠款，宁可接受贷款，而且必须以儿子的种植园抵押，他还在遗嘱里加上一句：只有还清这笔贷款才可以处置遗产。

他足以影响全国，却无法摆脱债务的烦恼，他在给朋友的信中说道：“贫困正在逼视我们。”债务致使他心情沮丧，也严重地影响了他的健康。1845年6月8日，经手术救治过的杰克逊在家里离开人世，享年78岁。在他的遗嘱中，他以所有动产、不动产出计偿还欠款连同利息16000美元，留给后人的遗产只有3柄礼仪用剑，他要求他的子孙们在必要的时候用剑保卫合众国宪法。

接下去，美同第十一任总统詹姆斯•波尔克，他是个家境殷实的庄园主。于1849年3月4日离任。在4年的白宫生涯中，波尔克工作勤勉、卓有成效。布坎南国务卿说：“他是我所认识的最勤劳的一个人，仅仅4年 的任期就把他变成一个老人了。”的确，离任时的波尔克已经满头白发，身体虚弱。离任的次日就染上慢性腹泻，他的妻子莎拉把田纳西的家收拾得格外温馨，命名 为“波尔克宫”。当波尔克大病痊愈之后，立即投入到图书工作中去。未几，繁忙的工作影响了波尔克的健康，离任刚三个月，就撒手人寰，享年54岁。

波尔克夫人莎拉过着清贫孤独的日子。南北战争彻底摧毁了莎拉赖以维生的庄园，莎拉失去了经济来源，只得依靠变卖庄园的土地换取一次性的微薄收入。1882年，美国国会批准每年补助她5000美元养老金，莎拉的生活才有了保障。1891年，莎拉逝世，享年88岁。

第十三任总统米勒德•菲尔莫尔，出身于穷困潦倒的农民家庭，自幼便需参加农业劳动。于1853年3月4日离任。出身贫困农家的菲尔莫尔于1850年7月10日接替病故的泰勒总统当上美国总统。由于总统任期内花销太大，离任时他已经没有什么积蓄，经济上陷入困境。他正式向美国政府提出建议：给每位离任总统12000美 元的年薪。他说：“我们的总统们，竟然被冷落地撇在一边，无人理睬，或许还迫于生计，在街道的拐角上开个杂货店，这真是国家的耻辱。”“我们选举一个人当 总统，期望他诚实地办事，或许还能放弃盈利的职业。然而，我们在利用完他以后，就让他隐居起来，也许还任其陷入贫困。”但没有答复。

菲尔莫尔在1856年大选中失败，便把全部身心投入家乡布法罗的公众事业。他到处募捐以建立布法罗的中学、青年会、历史学会、总医院、图书馆。但他已经债台高筑，无力偿还债务。所幸他在1858年2月获得一位富有的寡妇卡罗琳的爱情，婚后，卡罗琳还清了他的债务，使他得以在以后的年月里继续从事他热衷的事业。1874年3月8日，菲尔莫尔中风死亡，享年74岁。

第十八任总统尤利西斯•格兰特，出身于小农场主家庭，家境并不很好。于1877年3月4日离任。格兰特是美国南北战争中的英雄，马克思、恩格斯都夸赞他“提供了坚决的军事指挥的优秀范例”。也是美国继华盛顿之后，首位获得上将军衔的军人，但他8年总统任期却政绩平平。离任时他和妻子居然没有去处，乃至赖在白宫两个星期不走。最后的收入仅为战争时期拼搏获得的每年6000美元的进项。

格兰特给朋友的信中说：“我没有一个家，但我必须建立一个家，我实在不知道到哪里去安家。”格兰特首先需要一个职位，他找到的是墨西哥南方铁路公司董事长的职位，靠名声募集修建南方铁路的资金，结果公司于1884年破产。接着他又从儿子巴克的岳父那里借到10万美元，指望做华尔街经纪公司发财，却被合伙人卷款潜逃。于是他彻底破产，一贫如洗，只能靠朋友的接济维持生活。

经济窘迫使他不得不接受曾经傲慢地拒绝过的，写回忆录的营生。他给《世纪》杂志提供稿件，每篇50O美元。写了两篇，得款1000美元。此外马克•吐温也建议他写回忆录，并表示愿意支付20%的版税，还预支厂25000美元，这确实如雪中送炭，救了格兰特之急。

1884年，他正写作之时，被检查出喉癌，医生们认为是他在战争期间养成的每天抽20支雪茄导致的。于是他面临死亡威胁，更重要的是，如果死去，他的妻子将失去生活来源。这迫使这位前军队总司令、两届总统不得不夜以继日工作。终于，在他去世前4天，两卷本回忆录完成了。他在字条上写下这样的字句：“没有我应该做的事情了，所以我此刻但愿快走。”1885年6月23日，格兰特离开人世。这两本回忆录在格兰特死后出版，终于圆了他的发财梦，但都被他的妻子所继承，格兰特艰难困苦地过完最后的时间，享年63岁。