清明笺述

大家知道在二十四节气中，既是节气又是节日的“节”，唯有一个清明节。
    清明节有两个主要内容，踏青和祭扫。

踏青是节气使然，
祭扫是节日始由。

    清明节始于何？路人皆知 ——
    春秋时代晋国大公子重耳遭奸人所害，被迫流亡国外。由于重耳平日颇关心百姓，因此流亡期间屡授臣民协助，忠臣介子推尤其尽心尽力照顾，甚至在饥寒交迫之时，割下自己的肉给他吃，希望重耳日后能回国做一位勤政爱民的国君。
    一晃十多年过去了，重耳新政，是为晋文公。他逐一犒赏流亡期间曾帮助他的人，独独忘记了介子推，经旁人提醒才猛然想起这个危难中现真情的忠臣，遂派人去请介子推，彼时惟介子推已和母亲隐居深山，晋文公和臣子在山中久寻不至，遂放火烧山逼其就范。但大火烧了三天三夜，仍不见介子推出现，火灭以后，人们才发现介子推背着他母亲，被烧死在一棵柳树下。晋文公十分悔恨，颁令每年是日禁火食寒以纪念介子推，从此就有了寒食节，又因与节气重合即有了今天的清明节。
    可以这样讲，晋文公是个知恩图报的国君，新理国政，百废待兴之时，旁事繁杂遗忘了介子推，其情可谅。但当他念起旧恩，知恩必报亦属不易，作为一代帝王也算是“仁至义尽”了。
    和尚不想评历史，时值清明多了点纠结感怀而已。
    每个人自出生之日起，即直接或间接地受过无数众生的恩惠，故做人能知恩报恩非常重要。各方的恩我们都应该报，而芸芸众生之中，父母生我育我，对我们恩德最大，最值得我们全力报答。佛陀也开示敬父母即同敬佛，孝亲功德最大，相反不孝的恶业也是最大！我们可能受了陌生人的小小帮助便已连声称谢，但对最亲近的父母，长期施与我们的大恩大德却视而不见，岂非连重耳也不如？
    从佛法的角度看，报父母恩的最佳方法，一方面是自己精进修行，一方面是父母在世时，引导其接触佛法，止恶行善。若不能做到后者，也要经常代父母忏悔五世以来一切罪业；同时力行众善，布施、放生、诵经持咒、礼佛念佛。不论父母在生与否，均回向彼等业障消除，得闻佛法。来生或得人身，或生净土，究竟解脱。
    报父母恩是每年每天都要做的事，不过像清明节这些特别的日子，更能提醒我们应如是行，并反省改进做得不够的地方。
    依佛教的说法，亡者因过去活着的时候种下的种种恶因缘，以致他们往生恶趣。那些因执着于财产和子女的亡者，因此转生为不幸的众生（布塔）。他们可能回到家中流连在门后，制造阴森的气氛。他们需要我们的帮忙，透过为他们做功德，他们可以转生善趣。佛教建议活着的亲友做功德回向给亡者，可以帮他们减少痛苦。